"아, 사 귀인..(재하는 작게 미소지었다.) 바다를 처음 보던 날 만났사와요.. 온통 새파란 바다에서 샛붉은 분이셨고, 마교도인데도 공격하지 아니하신 귀인이시지요. 용왕님에 대한 이야기와 쓰레기를 버리지 말란 이야기를 해주셨는데, 그 너른 바다 다스리는 분이시라면 필히 쓰레기로 마음앓이 하실 것이어요..바다에 조만간 공물을 바쳐야 할 지..허나 천마님께서 허락하실 지.."
─ 둘은 바다에서 처음 만났다. 마교도와 용왕, 다만 원만한 관계였다. 그 사건이 터지기 이전까지는.

"말도 안 되는 꿈을 꾸었사와요, 누군가의 꿈을 이런 식으로 꾸게 되다니, 참으로 역하지 않사와요..? 그런 역한 꿈을 꾸었으니 참회하고 또 참회하는 것이어요. 소마의 본성이 이리도 추악하여 몽중의 누군가를 상처 입히다니.. 죄송합니다, 버리지 말아주세요, 떠나지 말아주세요.. 도망치지 말아줘.."
─ 죽음을 경험한 하란, 그리고 위태로운 정신을 가진 재하. 둘은 꿈에서 재회하였고 좋은 결과를 보여주지는 못했다.

"이름은 모르나 필히 다시 만날 귀인이지요.(재하가 눈을 내리깔았다.) 아무 것도 모르시는 분이십니다. 무엇이든 경계해야 한다는 이 중원에서 정을 쉬이 내어주시는 분이지요. 기쁘기 한량 그지 없어 부복하며 모습 드러내어 밤 동안 술과 흥에 겹도록 하였나이다. 허나 소마는 마두인 즉 과연 사 귀인처럼 진실 아셔도 좋아하실 지는..(재하는 그저 미소지었다.)"
─ 기루에서 곤란해하는 지원을 도와주었다. 이런 모습을 보아도 싫어하지 않는 좋은 술벗이 생겼다.

"인간의 삶은 무상합니다. 봄날의 꿈과 같이 부질없는 일몽一夢일 뿐. 나는 그 꿈속 기루 높은 곳 난간에 서있습니다. 맞아 죽느니, 혹은 희롱 가득한 삶에 평생 목줄을 매느니, 나의 삶 무상하여 내 님에게 아무런 도움이 못 되는 것을 깨달을 때는 뛰어내리고 싶지요. 한없이 아래로, 본디 있던 곳으로. 그런데 막상 뛰어내리고자 하니, 당신은 거기에 없었어. 마두라 하여도 실망치 마시옵소서, 제발. 당신이 그래서는 안 됩니다.. 나는 오늘 밤이, 매일 밤이 외로울 텝니다. 부디 함께. 소마와 함께.."
─ 7년 만의 재회, 정체를 드러낸 내게 당신은 어째서 그렇게 말하였는가. 당신은 마교도의 큰 씨앗인 나를 죽였어야 하는데……. 마시고 취하라. 그날의 일은 아무도 모른다.

"당신도 결국 난간 아래에 없었어……. 울부짖어 무엇하나.. 당신을 아래로 끌어내리면 되는 일이었던 것을…."
─ 결혼식은 피로 물들었고, 증오를 품었을지언정 나는 추악한 인간이기에 난간 아래로 끌어내렸다. 당신 또한 추악함은 마찬가지다. 기만에 어울리며 이지러진다. 밀애密愛, 당신과 나의 위태로운 관계는 언제까지 지속될까.

"……도련님. 다시는.. 그러니까.. 이제, 소마가 무엇을 말한다 한들 인내하는 법을 서로 배웠으면 하여요."
─ 밀회, 서로 술잔을 기울이며 마음을 확인하던 도중 취해버렸다. 저지른 일이 다시는 돌이킬 수 없는 것일지라 크게 혼이 나긴 하였으나 서로의 진정한 마음을 알기도 했고, 자신을 아끼는 루주에게도 인정 받았으니 나쁜 일은 아니다. 다만 재하는 그 일을 생각하면 여전히 몸이 오싹거린다.

"이런 내 모습을 보지 마, 당신이 보아서는 안 됐어, 기억하지 마, 잊어버려, 모두 잊어버려……."
─ 향에 취해 잠든 날, 과거의 꿈에서 당신을 생각하며 수도 없이 망상하던 나날. 당신이 꿈에 들어와버렸다. 자신의 과거를 모두 보아버렸고, 새로이 행하였음에 지레 겁을 먹어 꿈에서 당신을 내쫓아버렸다. 두 사람은 꿈 속에서 벌어진 일을 기억하지 못한다. 아스라한 향 내음만이 세상에 내려앉을 뿐.

"이 옥아를 위해 군림하셔요, 네에……? 옥아를 위한 악인이 되어주셔요. 오로지 나를 위해, 당신 손으로 죽여야 하는, 그러나 당신 때문에 두 번의 죽음을 맞이한 나를 가엾이 여겨서라도."
─ 긴 폐관 끝의 재회. 오랜 기다림은 재하의 애정을 깊은 증오로 바꾸기 충분한 세월이었고, 그렇게 남궁세가에서 부채를 휘두르는 지경까지 이르렀다. 그간 당해왔던 텃세와 기다림, 울분과 한, 비참하게 버려질까 두려웠음까지 토해내고 나서야 마음을 확인 받았고, 끝내 죽음으로 휘어잡아 흔들 적 깨닫고 인정할 수밖에 없었다.우리는 근본부터 다른 존재요 나는 당신과 함께 꽃피고 싶다. 당신의 품에서 죽일 만큼 죽이고, 가질 만큼 가지고, 누릴 만큼 누리며 화려한 삶을 살다가 죽어야 옳음을 깨달은 것이다. 당신은 그 삶을 안겨줄 수 있다. 지나치게 늦은 봄이다. 새빨간 사랑이다. 삶이라는 예술에 그인 적묵일획赤墨一劃이니 군림하라. 나는 당신의 간신이자 평생을 함께할 첩이니, 당신은 나의 패군이 되어주기를…….

"상승무관, 서로 모여 함께하게 된 1년을 기점으로 우리는 그렇게 불렸사옵니다. 여러 일을 해결하고, 역적이던 고수를 처단하였지요. 그 이후 누구보다 신뢰하는 아우가 생겼사와요. 아우님, 요즘 힘든 일은 없으신지요? 술이라도 한 잔 기울이며 대화는 어떠하신지요."
─ 교국의 일을 함께 해결하며 전대 고수를 처단하는 것으로 신뢰를 돈독하게 한 상승무관의 일원. 든든한 서로의 기반이 되었다.

"……미친 요괴들의 앞뒤 가리지 않는 공격을 어찌하겠습니까? 피해는 우리가 보는 일이지요.. 하여 지지 기반이 되어주기로 하였사옵니다. 요괴는 쫓아내는 것이 아니옵니다. 죽여 내단을 취해야지요."
─ 교국에서 탐탁지 않아 하는 존재는 많다. 특히 우리는 노괴의 먹잇감이나 다름이 없다. 하여 주군을 알현할 기회를 주었다. 이후엔 좋은 식사였다. 아우님은 조금 더 먹어야 할 것 같은데..

"끝이 없을 줄 알았던 번뇌에서 소마를 꺼내주었지요. 천마님을 저버린 소마에게 다시 길을 열어주었으니 이 어찌 감복하지 아니하겠사온지. 은인이나 다름이 없사옵니다. 그렇지만 아건, 그대도 나의 사람입니다. 소마가 품어야 할 사람이란 말입니다.. 제발, 자신을 조금 더 소중히 여겨주시옵소서……"
─ 번뇌에 빠져 신앙이 흔들렸을 때 다시금 길을 걷게 해주었다. 그 은혜를 어떻게 갚아야 할지. 다만 걱정되는 것은 천마님께서 아무리 함께 하신다 한들 자신을 함부로 하는 모습이 걱정스럽다. 당신 또한 내가 지켜야 할 사람인데.

"형은 어찌 소마를.. 동생으로 대해주시는 것이온지.. 생경한 일이어요. 자세를 고쳐주시기도 하고, 있는 그대로 받아주시고, 또.. 남동생이 있었으면 하였다며 친절히 대해주시어요. 그러니까……. 형..?"
─ 동생이 되었다. 형이라고 부르는 것은 아직 어색하지만 즐거운 일이다.

"형은 정말 멋진 분이시어요! 많은 가르침을 받았사와요. 그 덕에 무공의 성취도 있었사오니 한낱 필부가 감히 이런 가르침을 받아도 괜찮을지. ……형, 봄이어요. 봄이 왔으나 참으로 짧사와요.."
─ 가르침을 받았다. 일류의 몸으로 절정을 상대하는 것은 어려운 일이지만 많이 형이 양보해주었다. 존경하는 사람. 그런데 당신은 왜 그렇게 슬픈 표정을 지었는가.

"형이라고, 소마 비록 천인공노할 마두이나 다시금 형이라고 부르고 싶어서……. 단지, 단지 사무치게 그리워서……. 다시금 받아주시고 가르침 주시었사오니, 이 은혜와 해묵은 원한의 갈피를 잡아주신 즉, 은혜가 하해와도 같사와요."
─ 남궁지원의 오랜 폐관으로 의지할 곳 없이 정신적으로 한계에 몰렸던 날. 비록 남궁지원의 결혼식에서 자신의 목을 쳤으나 형제처럼 대해주던 형이 생각나 요녕까지 걸음하게 되어버렸다. 메마른 겨울 숲에서 다시금 형제임을 인정받고 가르침을 받았다. 그 과정에서 비틀린 애정 보았으니 이는 원이라. 그러나 서로 감내하기로 했다.

"축제에서 우연치 않게 극을 할 기회가 있었사오니, 관객과 단旦으로 만난 관계이옵지요. 행복했습니다. 스쳐 지나간 사이라 한들 소마에겐 뜻이 깊었사옵니다. 그 아이의 새 인생을 만들어준 것이 바로 자신일지 귀인은 알기나 할까요. 몰랐으면 하옵니다. 가끔은 아는 것이 독이 될 때가 있으니……."
─ 축제에서 단이 도망쳐 경극을 할 기회가 생겼다. 우리는 관객과 단旦으로 첫만남을 장식했고, 도망친 단이 사실은 학대를 견디지 못해 뛰쳐나온 것임을 알게 되었을 때 서로 응징했다. 다시 만날 날이 올까. 그때는 단으로 만나지 않고 하나의 사람으로 만나보고 싶다.

"교국에서 이렇게 만날 줄이야. 여유로이 대화 나누었사와요. 야견 공께서는 편견이 없으시었기에 가능한 일이었겠지요.. 이런 귀한 분을 만나니 천마님의 은혜가 있었사옴이 틀림 없지요. 아무렴……."
─ 교국에서 따사로운 봄볕 받으며 대화했다. 편견 하나 없는, 있는 그대로 바라보는 시선에 편안한 하루가 되었다. 다시 만날 때도 이렇게 여유로운 대화를 할 수 있을까. 부디 그러길 바란다.

"더 가까이 오시어요. 그래, 소마의 이면 보았더라도 오히려 잘 맞으니, 이 진정 벗이옵지요. 아니한지요? 비록 다른 신을 모시고 있으나 소마와, 야견 공은 좋은 사이가 될 수 있을 것이라 생각하여요."
─ 스산한 밤, 교국 야산에서 정적을 처리할 때 마주했다. 여전히 편견 하나 없이 시체 사이에서 엉망이 된 야견의 머리를 빗어주었으니, 그 소름돋는 광경 속에서도 여유로운 대화 가능함을 깨달아 좋은 벗이라 생각하게 되었다.

"미친 놈인줄 알았더니만, 재밌는 놈이구먼. 거 그런 사람 찾기 힘들지! 친구 먹기도 힘들고 말이야. 그런데, 친구네? 재밌지, 재밌어! 끌끌, 어디 그런 놈 하나 더 안 들어오나, 이번엔 이쪽 세상에서 살라고 하고 싶은데 말이야."
─ 루주를 죽이고 도망친 다른 세계선의 재하와 야견의 만남. 백정이 된 재하는 야견에게 고기를 대접하며 본편의 세계선 재하에 대해 알게 됐다. 처음 만났지만 아주 좋은 친구라고 생각했고, 아마 이 삶이 끝나도 그렇게 기억하겠지.

"……호수에서 만나, 달빛을 조명 삼아 술잔 기울이니 서로 공통점이 많았사와요. 사랑에 대한 것도, 요괴를 어여삐 여기는 것도, 그 순간 깨달았답니다. 미호 공과는 좋은 벗이 되겠구나, 하고."
─ 혼사 문제로 머리 싸매며 홀로 술잔 기울일 적 만나게 된 인연. 둘 다 사랑에 대한 관점이 비슷했거니와 요괴를 어여삐 여기며 데리고 다닌다는 공통점 덕분에 무서울 정도로 빨리 친해졌다. 하물며 그 속내에 내포된 잔악함마저 닮았음을 어찌 알았으랴.

"아호 말이어요? 후후, 정말이지. 천마님께서 내려준 벗이라니까요. 아, 같이 돌아다니며 사냥할 왈패 어디 없나."
─ ……하물며 그 속내에 내포된 잔악함마저 닮았음을 어찌 알았으랴. 서로 같이 술잔 기울이며, 피를 보고, 웃고, 떠들다 애칭까지 부르며 반말까지 튼 친우 되었다.

"아호야, 아호야- 세상에나, 호갑투 너무 잘 어울린다. 비녀도 고맙게 받을게, 역시 연애 상담은 아호밖에 없어. 같이 탕후루나 먹으러 갈까-?"
─ 이리도 친한 사이일 줄은. 미호 망나니 짓에 누구보다 적극적으로 어울리며 함께 시장바닥 뒤엎었다. 호갑투 추천하니 비녀 받고, 사랑 얘기 하다가 술잔 기울이러 가고. 이런 편안한 벗을 언제나 원했으니, 우리 사이가 흩어지는 일 없었음 하는데!

""이리 오려무나. 더 가까이, 옳지, 조금만 더……."
── 서로의 본성을 아는 관계. 여무女巫와 귀태鬼胎. 달밤 뜬 날 처음 마주하여 처음 보는 자의 피를 보았고 그것이 연이 되었으니 호형호제 한다. 단청丹靑아, 소비小飛야, 너와 같이 있으면 늘 즐거운 일이 일어나는구나.

"같이 차를 마셨사와요. 서로 화차花茶를 좋아한다는 공통점이 있어 한참을 대화했답니다. 으뜸가는 꽃을 입에 담기로 하였으되 언니, 라고 불리어 기쁠 따름이어요……."
─ 수도에 올라온 시아에게 차를 대접했으니, 소박하고도 안온한 대화 속에 숨겨진 의도로 협상했다. 제일상마전을 지지하겠단 뜻을 얻어내니 언니와 동생의 관계 되었다. 좋은 동생이 하나 더 생긴 느낌이다.