천 율

선은 동생이 마음에 들지 않았다. 아버지의 피를 진하게 물려받았는지 자신을 쏙 빼닮은 것도 싫었고, 그런 얼굴로 친절한 척을 하는 것도 싫었다. 방계는 그 멍청이를 신을 모시듯 떠받들었고, 직계의 사람들도 율을 마음에 들어하는 듯 했다. 멍청하긴! 하는 모든 행동이 거짓으로 참철된 위선자의 어디가 좋길래 그러는 거지? 선은 신경질적으로 자신이 들고있는 검을 내팽겨치며 자리를 떠났다. 동생을 생각하는 순간마다 화가 치밀어 올랐다. 어느 순간부터 아버지는 율의 편을 더욱 들어주었다. 그것이 선의 가슴에 불을 지르는 것도 모르고 있을테다. 아니면 그 반응을 즐기고 있을지도 모른다. 율은 무럭무럭 자라며 자신을 앞서기 시작했다. 아버지의 사랑도 독차지하고, 이젠 자신의 자리까지 탐내고 있다. 곧 돌아오실 그 분에게 가장 사랑 받을 수 있는 자리를 말이다! 이건 착각일지도 모르지만, 아무튼 그는 자신의 모든 것을 빼앗기 시작했다. 그래서인지 선은 율을 괴롭히기 시작했다. 화가 치밀어 오를 때 마다 율을 괴롭혔고, 그건 이제 당연한 순리가 되었다. 선은 이를 바드득 갈며 율의 방 근처를 지나쳤다.

- ...조금만 더..

들려오는 목소리에 선은 발걸음을 멈췄다. 그리고 창호지로 비치는 인영을 가만히 바라보았다. 율은 혼자 있었다. 대체 무엇을 하는 거지? 선은 조용히 조곤거렸다. 아씨오 지팡이, 아씨오 투명 망토. 선은 망토를 뒤집어썼다. 그리고 창호지 사이로 귀를 기울였다. 열 다섯의 율은 학교에서 머글과 혼혈 친구가 많았다고 했다. 방계의 아이가 그렇게 전했다. 역겨운 잡것들과 놀아나더니 결국 미쳐버렸나? 선의 미간이 좁혀진다. 작은 소리를 듣기 위함이었다. 율은 꼭 짐승이 그르릉대듯 낮은 목소리로 숨을 씨근대고 있었다. 자세히 들어보니 무언가 툭툭 떨어지는 소리도 들리는 것 같다. 선은 미심쩍은 시선으로 창호지 안의 인영을 뚫어져라 쳐다보았다. 대체 무슨 수작인거지? 문을 고정하고 있던 장식이 투둑 소리를 내며 점점 기울어졌다. 몸을 너무 기댔던 탓이었다. 선은 재빨리 뒤로 물러나려 했으나 결국 문은 앞으로 무너졌고, 선은 방바닥에 엎어지고 말았다. 율은 적잖이 놀란 표정이었다.

그의 손에는 칼이 들려있었고, 그의 팔은 피로 범벅이 되어 있었다. 팔뚝의 살을 떠내려고 했는지 살점이 마치 고기를 썰어내듯 벌어져있었다. 구역질이 치민 선은 제 동생을 미친 녀석을 보듯 올려다보았다. 율은 선에게 시선을 고정했다. 자신이 방계를 바라보듯 가소롭다는 눈치였다. 선은 그런 시선에도 아랑곳하지 않고 멍하니 팔을 바라보았다.

"말도 안 돼."

선은 더 이상 분노를 참을 수 없었다. 자신의 모든 것을 빼앗아가놓고, 이제는 진짜 위선자가 되어 사람들을 마음대로 주무르시겠다? 선은 이를 악 물고 자리에서 벌떡 일어나 율의 뺨을 손등으로 후려쳤다. 짝, 소리와 함께 율의 고개가 돌아갔다. 지나가던 방계의 사람이 그 장면을 보았는지 달음박질을 치는 소리가 들려도 선은 율의 뺨을 다시금 세차게 후려쳤다.

"이 배신자, 배신자!! 배신자 새끼야!!"
"선아."

선은 자신의 이름을 함부로 부르자 고개를 휙 들어올리다 몸을 움찔 떨었다. 율은 선을 내려다보고 있었다. 선은 뒤로 한 걸음 물러섰다. 권력이 낮은 사람이 자신보다 높은 사람을 마주했을 때 취하는 행동이었다. 자신이 그런 행동을 보였음을 깨달은 선은 다시금 화가 치밀어 올랐다.

"니 내가 우습지."

높낮이도 없는 단조로운 억양이었다. 선은 율의 팔을 바라보았다. 피에 젖어버린 팔을 보고 선은 헛웃음을 흘렸다. 우습냐고? 우스웠다. 선은 날카로운 목소리로 율에게 쏘아붙였다. 기분이 상해서 그랬을지도 모른다.

"아무렴, 우습지. 내가 너는 평생 그들에게 사랑받지 못 한다고 했을텐데? 이 멍청한 것, 네가 그렇게 발악해봤자 그들이 너를 뭐라고 생각하겠어? 얘, 율아. 네가 그렇게 우호적인 역겨운 짐승 새끼들의 역사로 설명해줄까? 친일파의 자손이 독립 이후에서야 독립 운동가 편에 붙겠다는 꼴과 다를 게 뭐니?"

율은 말 없이 칼을 방 구석으로 내던졌다. 피가 방바닥을 어지럽혔다.

"그래, 느 말이 맞다."

선은 자신의 몸이 공중에 떠있음을 깨달았다. 율이 피가 범벅인 팔로 선의 목을 붙잡고 그대로 들어올린 것 이었다. 선은 발길질을 하며 악을 써댔다.

"차라리 전부 죽여버리고 처음부터 시작하는 게 옳은 것 같다. 니는 그리 생각 안 하나."

그 와중에도 선의 시선은 피범벅인 팔에 있었다. 아버지가 달려오고, 오러 출신의 방계 두 명이 달려왔다. 백환의 안색이 창백했다. 딸과 아들이 싸웠다는 사실보다 율의 팔에 시선이 쏠려있었다.

"꼴 좋다, 배신자 새끼..넌 버림 받았어."

그 분이 돌아오시면 가장 먼저 너를 죽일거야. 선은 낄낄 웃었다.

"버림 받은 건 너야."

율은 눈을 휘었다. 선은 결국 눈을 반쯤 뒤집으며 율의 손에서 축 늘어졌다. 혼절하는 그 순간에도 선은 율을 배신자라 낙인 찍었고, 율은 선의 목을 놓지 않았다.

너는 기숙사 안에서 팔뚝에 손을 얹고 손가락 마디가 새하얘질 정도로 팔을 꽉 눌렀다. 그리고 이를 갈았다.

"진짜 죽여 버릴 걸 그랬어..."

아무렴, 그때 죽였어야지.