황제가 그녀의 꼭두각시일뿐이라는 소문이 아주 근거가 없는 것도 아니다. 현 황제의 군사적 능력은 괄목할만하지만 그에게 황제로서 요구되는 정치적인 능력은 전무. 전쟁이 없는 평온한 시대에 그는 그저 암군일 뿐이다. 실질적 비선실세. 정무는 모조리 황후가 보고 있으며 각 부서의 실권자들 역시 황후가 고른 이들로 채워져 있다. 이 나라 귀홍국은 그야말로 황후의 치마폭에서 굴러간대도 과언이 아니다. 이미 여인으로서 오를 수 있는 최상의 자리에 오른 그녀는 무엇을 위해 경쟁자들을 궁으로 불러모아 시험하는가. 그 목적은 기실 아주 단순하다. 그녀의 입궁이 결정되고, 여러 이해관계에 휘말려 사라진 어릴 적 친우였던 소녀를 찾기 위해서. 재능 있고 아름다웠던 그 아이라면 반드시 찾아오리라 믿는다. 삶에 목적 없이, 인형 같은 공허한 삶을 살던 그녀의 유일한 목적은 그 아이를 찾아 곁에 두는 것. 오직 그것만을 위해 살얼음판을 걷는 듯한 궁중 생활을 악착같이 해내고 남편을 견뎠다. 그럼에도 불구하고 그녀는 궁 내의 수많은 여인 중 하나일 뿐. 그래서 그녀는 여성으로서 이 나라 최고의 지위에 올라 부군을 휘둘러 온 나라에서 재능 있고 총명한 여인들을 모으기로 했다. 단 한명 생사조차 불분명한 소녀를 곁에 두기 위하여. 다른 비들에게도 좋은 보상이지 아니한가. 이 나라의 심장부를 쥐락펴락할 권한을 얻을 기회이니.