사탄: 엘리의 과거긴 한데 과거 스진 내용이라서 별로 자세히 알필욘 없음
아마이몬: 우리들의 뱀씨입니다. 탐욕의 대악마.
대화소재가 바닥이 난 끝에 침묵이 찾아왔다. 악마는 손가락으로 테이블을 가벼이 두들겼다. 주문한 칵테일은 이야기가 꼬리를 물고 이어져 옆옆집 악마가 키우는 고양이 얘기를 끝낼때까지도 나오질 않았다. 악마를 기다리게 만들고 말이야. 악마는 신경질적으로 중얼거린다.
"칵테일을 만들어오나. 젠장."
"그야 칵테일을 만들어오겠지."
"왜 이렇게 늦는거야."
동료 악마도 지루한 것은 마찬가지인지 냅킨으로 종이접기 따위나 하고 있다. 꽤 잘 접는다. 학이 벌써 세 마리다. 소원이라도 이루게? 대악마님들께 부탁하지 왜. 우스갯소리를 해본다. 별로 재미있지 않았다. 말을 하고도 후회가 되었다. 어색하다. 괜스레 고양이처럼 꼬리로 술집 바닥을 탁탁 쳐댄다. 네 번째 냅킨학의 날개가 찢어졌다. "아." 작은 탄식소리가 들려온다. 무언가 얘깃거리가 없나. 이대로라면 정말 이 술집의 냅킨을 죄다 학으로 만들어버릴지도 모른다.
문득, 악마는 이야깃거리를 떠올린다. 분노의 대악마에 대한 이야기였다. '사탄'이라는 이름을 부여받는 분노의 대악마들은 대대로 세대교체가 빠른 편에 속했다. 분노라는 성질때문에 폭주를 일으키는 경우가 많기 때문이었다. 이번 대의 사탄은 그래도 비교적 오래 버텼다. 몇백년 정도였나.
"사탄 일 말이지. 어떻게 생각해?"
이번 사탄이 갑작스레 사라진 이유는 불명이었다. 1년이 넘게 흘렀는데도 천계에서는 아무런 조사도 하지 않았다. 공식적인 장소에서 입밖으로 내진 않았지만, 모두가 그 이유를 짐작하고 있었다. 그 악마는 천사에 의해 살해당한 것이다. 마지막으로 사탄은 순결의 대천사 플레타와 만나기로 하였다고 한다. 플레타는 죄인을 인정하지 않는 천사였다. 태생적으로 죄인 출신인 악마들을 경멸하는 것은 말할 것도 없었다. 사탄에게도 겉으로는 호의적인 태도를 취하고 있었지만, 속으로는 그 자를 어떻게 이용해먹을지만을 생각하고 있었으리라.
"갑자기?"
"아니. 천계에서 이 사건 조사 끝내기로 결론내렸다잖아. 구리지 않냐."
동료 악마는 손가락 끝으로 학을 톡 쳐보다가, 입을 연다.
"누가 그걸 몰라서 말 안하나. 다 알지만 입 다무는거지."
"너도냐?"
"딱 봐도 그 천사 소행이잖아."
사탄이 사라진 시기 즈음 플레타 역시 사라졌다. 대천사는 비교적 빨리 소모되는 대악마 위치와는 달랐다. 철밥통같은 대천사가 실종됐는데도 천계에서는 아무런 손도 쓰지 않는다. 그것은 분명 이 일에 대천사의 명예가 실추될만한 사실이 숨어있기 때문일 터였다.
"대천사 이름 달았다고 자기가 뭐라도 된다고 생각하는 작자였다니까. 사라져도 싸."
"그러고보면, 전대 탐욕의 악마도 갑작스럽게 사라졌었지?"
"정말이지. 흉흉한 세상이라니까요 - "
…뭔지 모를 목소리가 끼어들었다.
"아마이몬 씨잖아!"
"선배님!?"
주문하신 칵테일과 함께 잔의 손잡이에 뱀 한마리가 휘감겨있다. 악마들에게는 익숙한 얼굴이었다. 현 탐욕의 대악마, 아마이몬이었다. 갑작스럽게 나타나놓고선 자연스럽게 대화에 참여하는게 뻔뻔하기 그지없다.
"개인적으로 제 선배가 되시는 악마분께 이것저것 여쭤보고 싶은 마음도 있었습니다만, 이젠 종적을 알 수 없으니 유감이로군요! 뭐. 원래 대악마의 사회란 인수인계같은건 기대할 수 없는 구조라는건 잘 알고 있습니다만-"
"아니. 언제부터 듣고 계셨던거에요?"
"글쎄요. 언제부터 듣고 있었던 편이 여러분을 안심시킬 수 있을까요? 여차하면 적절한 비리를 통해서 처음부터 듣지 않았던 걸로 해드릴수도 있습니다만!"
아무튼 그는 이런 악마였다. 후배 악마들은 어이없어하지만 그가 이런 존재임을 알고 있었다. 사실 어느정도 익숙해지기도 했다. 칵테일과 함께 등장하는건 예상 못했지만. 무슨 뱀술도 아니고. 그렇다곤 해도 아마이몬은 유쾌한 성격이었고, 동료 악마들에게 크게 불쾌감을 주는 언행을 하는 것도 아니었다. 사실 귀여운 뱀의 이미지를 적극적으로 이용하는 면도 있었지만.
"뇌물은 돈으로 받으시나요?"
"오늘같은 날이라면 칵테일 한 잔으로도 괜찮을 것 같네요. 왜. 날씨가 좋지 않습니까!"
"지옥에 날씨는 무슨……."
"어휴. 기분이 그렇다는 겁니다. 기분이! 이럴때는 센스있게 술 한잔 사기 딱 좋은 날씨라고 하는 쪽이 선배님들께 귀여움받을거라고요?"
마셔요. 마셔. 악마는 잔을 살짝 기울여준다. 허락이 떨어지자 뱀은 느긋하게 칵테일을 음미하기 시작한다. 애초에 천사도 아니고 같은 악마끼리였다. 이 정도의 시시콜콜한 뒷담정도는 눈감아주겠지.
낼름거리는 그의 혓바닥을 보고 있으니 문득 악마는 그런 생각이 들었다. 이 자는 어쩌다가 대악마의 자리에 놓인거지? 천사든 악마든 선악을 논하는건 일단은 인간이나 그 비슷한 수준의 지성체에게만 가능할텐데. 슈퍼 뱀이라서 인류절멸을 꿈꾸며 인간들을 물어죽이고 다니기라도 했나?
뭐. 세계는 많고 그가 뱀과 인간을 오가는 요괴 비슷한 존재가 있는 세상에서 태어났을 가능성도 있다. 단순히 악마가 되기 전에는 뱀이 아니었을 수도 있지만, 왠지 뱀이 아닌 그의 모습은 잘 상상이 가지 않았다. 더군다나 이 능구렁이같은 악마는 (진짜로 능구렁이인가?) 길바닥에 놓인 돌맹이나 하늘에 떠다니는 구름으로도 한시간 가까이 떠들 수 있을 만큼 말이 많으면서, 정작 자기 얘기에 관해서는 한마디도 해주지 않았던 것이다.
"그러고보니, 선배는 어쩌다가 악마가 된거에요?"
"예?"
칵테일을 낼름거리던 뱀이 고개를 기울인다. 그러니까, 악마가 되기 전에 어떤 존재였냐고요. 아마이몬 씨는. 잠시 그 자세 그대로 있던 아마이몬은 이윽고 언제나와 같은 가벼운 톤으로 얘기하기 시작한다.
"그 이야기를 하자면, 제가 살던 세계의 이야기를 안 할 수 없군요-"
그리고 어마어마하게 긴 역사이야기가 시작된다. 태초에 우주가 어떻게 생겨났는지. 성경에서 뱀을 뭐라고 말했는지. 천일야화마냥 꼬리에 꼬리를 물고 뱀보다도 길고 긴 이야기가 계속 이어진다. 늘 이런식이다. 자기 세계에 대해서 할 이야기가 얼마나 많은건지, 도무지 이 뱀은 요약과 집중을 해주지 않는다. 그거 말고 아마이몬씨 본인 얘기요. 그렇게 말하면 잠시 화제가 바뀌는 듯 하다가 또 정신차려보면 어딘가로 새고 있다.
이건 고의라고밖에는 할 수 없다. 아무도 그 자의 과거를 정확히 알지 못한다. 그저 여러가지 두서없는 소문들이 그를 뒤따를 뿐이다. 무언가 입에 담기 힘들만큼의 끔찍한 죄를 저지른걸까? 그 선량해보이던 사탄도 사실은 수많은 사람을 죽이고 세계 하나를 멸망시킨 전적이 있었으니, 그리 이상할 것도 없지만.
"아. 이 쯤에서 그만 마시겠습니다."
"병아리 눈물만큼 마셨네요."
"아이코. 병아리라면 한 입에 삼킬수도 있는데 말이죠!"
…뭐. 그런 시시콜콜한 이야기가 오가는 어느 오후였다.
