사고가 있었다. 특별한 동기도 목적도 없었던, 철없는 십대들의 '가벼운' 일탈로 인해 벌어진 사건이었다. 미성년자 여럿이 만취한 상태에서 차를 훔쳐 무면허 음주운전을 저지르다 사람과 기물을 여럿 쳐버렸다. 전형적인 일탈성 범죄, 흔하디 흔한 이야기였지만 문제는 그 사건으로 효신이 하루아침에 가족들을 모두 잃었다는 것이었다.

가족을 모두 잃고 나니 당장의 생활조차 이어가기 힘들었다. 그나마 친척집에 몸을 의탁해 보호의 울타리는 갖출 수 있었으나, 이 생활이 언제까지 유지될지는 장담할 수 없었다. 돈이 필요했다. 자립할 수 있는 기반이 필요했다. 그리하여 그는 일찍부터 제 앞길을 살펴가기 시작했고, 그 결과 꾸준한 지원으로 14살이 될 무렵에는 인첨공에 들어올 수 있게 되었다. 그 이후로도 살기는 힘들고 세상 고난이 끝나지 않아 살아가는 데만 급급했지만, 그래도 효신은 자신이 누구보다도 노력해왔다 장담할 수 있었다.
해가 뜨기 전에 하루를 시작하여 해가 지고 일출이 가까운 새벽에야 비척거리며 잠에 들었고, 학업에 열중하고 능력을 개발하며 틈틈이 정보를 모으고 앞날을 고민하느라 바쁜 나날을 보냈다. 여전히 괴로웠지만 평화로운 나날이었다. 진득한 피로와 현실의 무게에 찌들리니 참담했던 과거의 비극은 떠올릴 수도 없게 되었다. 그렇게라도 살아감에 위안을 얻었다. 분명히 그랬었는데.

이것은 운명이 내던진 지독한 확률의 장난임이 분명했다.
교통사고로 자신만을 뺀 모두가 죽어버릴 확률, 능력의 우열을 가리는 천재성을 타고나거나 타고나지 못할 확률, 우연찮게도 노력 끝에 당도한 인첨공에서 제 인생을 망쳐놓은 주범을 만나서……. 겨우 벗어난 진창에 또다시 몸을 던져버리게 될, 그러한 확률의 장난 말이다. 세상이 나를 농락하려는 의도가 아니고서야 이렇게나 형편없는 상황이 벌어질 수는 없었다. '그'와 눈이 마주친 순간, 효신은 그렇게 생각하고 말았다.
눈물을 짜내며 반성을 고하던 얼굴도, 판결을 받고서 반색하며 웃었던 그 얼굴도 잊을 수 없다. 끔찍하도록 저주해왔던 원수가 그곳에 있었다. 귀가하는 시간을 아끼려 우연히 들어섰던 길에서 정말로 공교롭게도 부랑자가 된 그놈을 만났다. 제 버릇 개 못 준다고, 사연 따윈 듣지 않아도 짐작할 수 있는 뻔한 인생사를 살았던 것이 분명한 몰골의 그자를. 주취에 쩔은 손끝이 발발 떨리고, 누렇게 뜬 얼굴색이 형편없이 망가진 몸을 알렸다. 그럼에도 알아볼 수 있었다. 우습지 않은 상황에 효신은 모순적이게도 헛웃음을 뱉었다. 여전히, 완벽하게 그놈이 맞았다.

'나 누군지 알아요?'
그렇게 물을까도 생각해 봤다. 하지만 그랬다간 마음만 비참해질 것 같아서, 더 고민할 필요는 없을 것 같았다.

효신은 그날 밤 우발적인 살인을 저질렀다.
후일에 대한 고민은 하지 않았던 것 같다. 무엇을 결심했는지, 어떤 생각으로 움직였는지는 기억이 잘 나지 않았다. 차라리 나까지 죽이지 그랬어, 난 이렇게 괴롭게 살고 싶지 않았는데. 죽은 몸뚱어리의 머리를 내려찍으며 그렇게 말했던 것 같기도 했다.
거친 숨을 내뱉으며 효신은 하늘을 보았다. 앞으로의 처우가 걱정되면서도 범행을 숨겨야 한다는 두려움이나 긴장감은 느껴지지 않았다. 너무도 비현실적인 상황에 머리가 굳어버린 것인지도 모른다. 정연했던 이성을 내버린 기분이 상쾌해서, 비록 지금까지 달려온 모든 노력과 성과가 물거품이 되어버렸지만 적어도 이 한 순간의 감정만큼은 생애 그 어떤 때보다도 만족스럽다 단언할 수 있었다. 그는 근 수 년간 단 한 번을 웃지 못했었다. 그렇다면 이걸로 된 것 아닐까?

사태를 수습할 생각조차 하지 못하고 그저 새벽 동녘에 터오는 아침해를 기다리며 망연하게 시간을 흘려보냈다. 다행스럽게도, 혹은 불운하게도 그가 이른 새벽부터 경보를 울리며 연행당하는 일은 일어나지 않았다. 방법을 고민하고 있던 그에게 블랙옵스가 제안해온 것이다. 이번 사건의 뒤처리를 맡아줌은 물론, 경제적 지원에 더불어 옛 사건의 남은 가해자들의 신원정보를 알려주는 것을 조건으로, 어둠 속에 몸 담아 일하지 않겠느냐고.

효신은 짧게 생각해보았다. 역시나 고민할 필요는 없을 것 같았다. 일이 이렇게 된 이상 원한을 끝까지 갚는 것도 나쁘지 않을 것이다. 더는 삶에 치이며 간절하게 살고 싶지도 않았다.

서문효신은 주저 없이 제 명운을 블랙옵스에 내맡겼다.