라스베이거스의 온후한 기후를 생각하더라도 지나치게 얇은 의상이었다 . 무용수나 입을 법한 스판덱스 재질의 하얀 원피스 위로 맹금류의 위압적인 깃털이 트리의 장식처럼 덕지덕지 붙은 모양새 . 피하 지방이 거의 느껴지지 않는 - 뼈의 둔덕이 고스란히 드러난 마른 몸 하나도 원만하게 다 가리지 못하는 그것은 옷이라기보다는 또 한 겹의 피부에 가까웠다 . 미처 다 벗지 못한 허물처럼 보이기도 했다 . 노인의 지팡이 마냥 가는 양 팔과 팔 못지 않게 호리호리한 두 다리 . 신발은 커녕 양말조차 신지 않은 맨발은 추위에 부르터 있었지만 발의 주인은 아랑곳하는 눈치가 아니었다 . 알알이 굳은살 박인 손은 불에 댄 것처럼 붉었지만 고드름과 같이 차가웠다
사지의 주인은 색 빠진 머리카락 아래로 푸른 장미를 떠오르게 하는 두 눈을 게슴츠레 떠 있었다 . 달 뜨지 않는 한 밤 . 낯 비추지 않는 달을 대신해 밤을 자르는 지상의 조명 장치를 바라보는 두 눈 . 덥수룩한 눈썹 사이로 보이는 푸른 눈동자는 정련한 수정과 같이 조용하여 그 속에 어떠한 감정도 보이지 않았다
따라서 사람보다는 쇼 윈도우 너머에 서 있는 마네킹처럼 보였다 . 저대로 얼어붙는다면 하나의 공예품으로서 오래도록 세상에 기억되지 않을까 싶은 미모였다
그토록 아름다웠다
업계 굴지의 기술자들이 힘을 모아 마침내 완성해낸 지상 최대이자 최고의 다이빙대
그 첨단에 서기에 걸맞은 아름다움
단 한 명의 남자의 추락을 지켜보기 위해 수 만명의 사람이 모였다
광기라 밖에 설명되지 않는 열광이 남자에게 서둘러 떨어지라며 손을 뻗고 있었다 . 하지만 남자는 서두르지 않는다 . 한 명의 팜 파탈처럼 그들의 애를 태우기만 할 뿐 . 뻗은 손을 맞잡는 일따위 없다
“ 아직 때가 되지 않았어 ”
폐를 쥐어짜 만든 소리가 희뿌옇게 희미하게 허공으로 흩어졌다
아직 때가 되지 않았다니 . 아직 충분히 분위기가 무르익지 않았다는 걸까 ?
소리가 모여 무대를 만드는 지상에 푸른 눈이 자신의 동색을 찾아 유리알처럼 굴렀다 . 시선이 만드는 길을 따라가면 메마른 땅 위에 바다의 일렁임을 일으키는 푸른 비단의 화려한 춤사위가 보일 것이다

그야말로 빠질 것만 같은 청색이었다

비단 자락이 겹쳤다 흩어지며 원으로 원으로 떨어질 자리를 만들었다 . 원은 작아졌다 커지기를 반복하며 가장 자리서 메인 스테이지로 복잡하게 위치를 옮겨갔다 . 파랗게 적셔 변화무쌍한 대양의 기세를 흉내내는 모양새 . 푸름이 날뛰며 춤추자 남자는 입모양만으로 노래했다 . 소리 없이 노래하며 태엽 장난감처럼 고개를 치켜들었다 . 남자의 얼굴에서는 여전히 감정다운 감정을 찾아볼 수가 없었다 . 감사와 감회를 잊기라도 한 것처럼 남자는 하늘에 닿을 듯이 높은 높이에서도 무심하기 이를 데가 없었다
그럴 수 밖에 없었다
여기 이 자리에 이르기까지 얼마나 많은 희생을 치루었는지 모른다
피를 쏟고 뼈를 깎는 노력으로도 도무지 손에 거머쥘 수가 없어서 . 버린 피와 뼈로도 부족해 자신의 감정마저도 도려내야만 했다 . 하나 둘 - 말단에서부터 심장에 이르기까지 방해되는 감정을 모두 거세해야만 했다 . 단 한 번의 도약을 위해 . 단 한 번의 추락을 위해서 한계를 시험하는 감량에 도전해야만 했다
어째서 그토록 혹독하게 자신을 몰아붙이는가 -
누군가 남자에게 묻는다면 남자는 순간의 망설임도 없이 이렇게 대답하리라
“ 누군가 내게 불을 붙였으니까 ”
혹한의 추위도 살을 찢는 북풍도 감히 꺼뜨리지 못할 끔찍한 화마가 자신의 가슴 속에 똬리 틀고 있다고 남자는 말할 것이다 . 그 불꽃은 라우리 킬가스라는 초를 모조리 태우고 심지마저 남김없이 불살라 먹은 다음에야 마침내 꺼질 것이다
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이는 매듭을 푸는 이야기다 . 매듭을 끊고 다시 묶어 모든 것을 바르게 만들기 위한 이야기다 . 모든 잘못된 것을 바른 자리에 원래대로 되돌리기 위한 이야기며 때문에 뱀에 다리를 붙이는 이야기로 여겨질 것이다
한 번 멈춘 붓을 다시 움직여 더하지 않아도 될 가필을 더하는 이야기 . 고통과 고민 끝에 평범과 평온을 얻은 누군가를 다시 지옥으로 불러들이는 이야기
하지만 누군가는 반드시 짚고 넘어가야만 할 이야기다
-
지쳤다 . 겉과 속이 나란히 탈진해 일말의 미동조차 하기가 싫다
근섬유 한 줄 - 세포 한 조각도 더는 움직일 수 없을 만큼 지쳐버렸다 . 어찌나 지쳤는지 불수의근이라 하여 제멋대로 뛰는 심장도 성가시게 느껴질 지경이다 . 이 나이에 내 주제에 무슨 부귀영화를 누리자고 이 고생을 하는지 . 자조적으로 남색으로 물든 나의 머릿속 호수에 또 한 번 뛰어들고 싶은 충동이 인다 . 오른 손목을 차갑게 조이는 팔찌의 감촉이 아니었다면 분명 여기서 짊어진 짐을 모두 내팽개치고 고향으로 돌아가는 비행기 표를 끊었을 것이다
“ … … ”
더는 손가락 하나 까딱하지 않을 거라 어리광부린 것이 무색하게 보란 듯이 슬그머니 오른팔이 떠오른다 . 얇은 손목에 느슨하게 감긴 검은 팔찌가 쏟아지는 조명을 외투 삼아 두르고 품위 있게 반짝였다 . 꼬리를 무는 뱀의 형상을 한 그 팔찌는 이른바 세간에서 말하는 깨뜨릴 수 없는 맹세였다 . 자신을 갉아먹게 되더라도 결코 무를 수 없는 맹세의 상징이었다 . 지금 이 자리에 있기 위해 무엇을 희생했는지 항상 기억하라 . 따스하기만 하던 인생의 봄날은 이미 다 지나갔다 . 여기서 나를 괴롭히는 시련은 다른 누구도 아닌 나 스스로가 바란 것이다 . 안온한 어제로부터 도망쳐 가혹한 오늘에 도전하기로 한 것은 바로 나였다

그런 주제에 무슨 면목으로 맹세를 무른단 말인가
엄살 부리는 몸을 억지로 일으켜 세운다 . 약한 소리를 삼키고 두 눈을 부릅 뜬다 . 아직 누울 때가 아니다 . 아직 때가 되지 않았어
“ 더 늦기 전에 … 몸이 말을 듣는 동안에 … 반드시 해내고야 말겠어 ”
그러니 쉴 틈이 어딨겠는가
“ 라우리 . 잠시 쉬어라 . 전화다 ”
… 잠시 쉬기로 하자 !