-케플렌-

"어, 먼저 와 계셨군요?"

수련을 위해 찾은 이 곳.
물론 기사단의 연무장으로 향할수도 있었지만, 왠지 아무도 없는곳에서 수련을 하고 싶었기에 이곳을 찾아냈다.
하지만 이 곳에도 선객은 있었다. 그가 몇번 봤던 사람이.

"연무중이셨습니까? 방해했다면 죄송합니다. 하지만 혼자 연무를 하는것도 한계가 있을테니, 대련 한번 어떻습니까?"

-

-딘-

"...."

곰곰이 생각하다가

"내가 지금 많이 피곤하거든..?"

"서로 너무 힘 팍팍 주지 말고 한번 테크닉으로 가볍게 해보자고."

음 권투로 따지면 온힘을 다해서 치는 스파링이 아닌 톡톡 치는 매스복싱?
어차피 이런것도 경험이니깐.

창을 든다.

-

-케플렌-

"뭐, 그런 대련도 괜찮겠죠."

그는 곧장 등 뒤로 손을 뻗더니 한 자루의 검을 꺼내어선 양손으로 다잡고 기수식을 취했다.

"먼저 들어가겠습니다."

자신보다 리치가 긴 상대와 싸울때 가장 중요한것은 자신의 거리로 파고드는 것이었다.
길이가 긴 쪽이 유리하다는것은 당연하지만, 그것 역시 상황에 따라 달라질 수 있었다.
애매하게 먼 거리가 아니라 아예 근접전이 된다면, 그때부턴 길이가 짧은쪽이 유리해 지는 것이다. 무기가 길면 길수록 짧은 궤적을 그리며 공격할 수 없으니까. 제 위력을 낼 수 없는것이다.

그렇기에 그는 곧장 발을 박차 딘을 향해 쇄도했다. 들고 있는 검으로 딘의 창을 세차게 내리치려 하며.

-

-딘-

"내 무기의 약점은 나도 잘알아."

리치가 길어서 공격범위가 넓지만 저돌적으로 파이팅하는 인파이터에게는 상성이 않좋다.
나도 그런 약점을 잘안다.

녀석은 일단 리치가 긴 내창을 처리할건지 아니면 그냥 스트레잇으로 나를 처리할지 두가지 경우의 수가 있다.

일단 녀석이 근전해서 유리해진다해도 나를 한번에 쓰러뜨리지 못하고 다시 거리를 벌리게 되면 곤란할것이다.
그러기위해 안정적으로 창을 먼저 처리하겠지.

상대가 들어오려한다.
간단한다 나는 빠지면 된다.

밀러는 돌진해오는 케플렌을 사이드로 빠지며 피한다.
오..근데 피했는데...창이 땅으로 내려갔네..?
대비했는데..안했으면 아에 창을 놓칠뻔했어.

"무기를 쓰는 사람은 무기에 너무 집착하면 안돼."

왼손은 창을 잡고있다.
옆에서 창을 놓친 오른손바닥으로 케플렌의 관자노리를 툭 밀치려한다.

무기에 너무 집착하지 말라는 소리는
자신의 공격수단이 오직 무기 하나밖에 없다는 마인드를 버리라는것.

-

-케플렌-

그는 말대신 행동을 했다.
방금 상대의 말로, 빈틈을 찾아냈기 때문. 상대는 다소 가벼이 여기는 대련이라 그런지 느슨해 있는듯 싶었다.

아마 그가 말을 할 시간을 냈더라면, '섣부른 충고는 화를 부를 수 있습니다.' 라는 말을 했을 것이다.

다만 그는 말 대신 몸을 숙이며 그대로 등허리의 다른 검을 왼손으로 뽑아 깔끔하게 한바퀴를 돌아내며 상대의 복부를 두 검으로 연이어 베어버리려 했다.
상대는 옆으로 피했다. 다만 거리를 크게 벌리지 않았다. 자신이 점할 수 있는 가장 유리한 고지를 점하지 않았다는 것이다.
손으로 자신을 밀치려 했다. 그 말인 즉슨, 자신의 검이 닿을 수 밖에 없는 거리에 있다는것. 창을 활용하기엔 너무 가까운 거리지만 검을 활용하기엔 적당했다. 손을 몸쪽으로 당겨 사용하면 얼마든지 베어낼 수 있었으니까. 지금 그처럼, 손을 몸쪽으로 착 밀착시켜서 팽이처럼 한바퀴를 돌아버린다던지 해서.
몸을 숙여 중심을 아래로 착 단단히 잡은채 한바퀴를 돌아버리는 그. 그런 그의 두 검이, 밀러의 복부를 헤집어 놓을 기세로 맹렬하게 쇄도했다.

-

-딘-

"내가 말했지 내 무기의 약점은 내가 잘알고 있다고."

그렇지만 아래로 숙여서 공격하는것은 매우 좋은 센스이다.
솔직히 여기서 공격하려면 너무 거리가 짧다.
하지만 방어를 하기에는 나쁘지 않는 조건.

케플렌이 숙인틈을 타서 재빨리 잡은 왼손으로 창을 어느정도 높이까지 들고 남은 오른손까지 잡아 창의 봉부분으로 복부를 방어한다.

"탕!탕! 뿌찌짗..."

완벽히 방어되지는 않았다.
옷부분이 좀 찣어졌다.

"가뜩이나 돈도 없는데..."

여기서 가만히 있으면 안된다.
재빨리 거리를 벌려야 한다.
녀석은 또 들어올것이고 나 또한 그것을 예상하고 있다.
그것에 대한 반격의 준비를 하며 거리를 벌린다.

-

-케플렌-

그는 타탕- 하고 공격이 끝나자 마자 딘의 앞에 밀착하듯 따라붙어 같이 움직였다.
창이 찌를 수 있는 거리를 내주지 않도록, 온 순발력을 다해.
물론 그와 동시에 난무를 펼치듯이 그는 검을 휘둘러 댔다. 쌍검을 사용하기 때문에, 여러 방향에서의 생각치 못한 공격을 선사해 줄 수 있었다.
왼손의 검으로는 좌측 상단에서 우측 하단으로 대각 내려베기를 행했고, 오른손의 검은 딘의 복부를 노리고 찔러 들어가는. 이런 식으로.

두 검으로 찌르기와 베기를 병행하며 딘을 추적하는 그.
유리한 거리를 잡은 만큼, 절대 이 기회를 놓치지 않을 생각이었다. 상대가 거리를 벌리려고 수를 쓰는 순간, 자신은 절호의 기회를 잡을 것이었고.

-

-딘-

예상대로 녀석은 공격에만 집중하고 있다.
방어 따위에는 전혀 신경을 안쓰고있어.
당연하지 내가 이렇게 빠지거나 방어를 해대는데 녀석은 계속 공격을 할 수 밖에...

하지만 언젠가는 지치게 되어있다.
저돌적인 인파이팅의 장점은 화력이 엄청 나다,상대에게 틈을 안줘 지금 상황처럼 말이야.
그러나 남발하는만큼 체력소모가 심하다..아무리 체력이 좋다 하더라도 말이다..그리고 카운터에 당하기 쉽다.

녀석은 쌍검을 사용한다.
방향을 예상하지 못하는건 둘째치고 두방향으로 들어온다.
패턴이 다양하다는것이다.

일단 봉부분으로 어찌어찌 방어해내기는 한다.
하지만 나머지 한방향은 운좋게 피하거나 두세방을 다른 뼈보다 두꺼운 팔꿈치로 맞거나 스처낸다.

근데 생각해보니....

거리를 벌리는척 수를 쓰려고 한다.
녀석은 또 기회를 잡은듯 달려들려할것이다.

그러나

밀러는 오히려 창을 잡아 당겨서 가깝게 잡는다.
내가 거리를 벌릴 필요가 없다..창을 거리에 맞게 당기면 되는것이다.

'맛세이'

복부를 향해 제빠른 찌르기로 반격을 시도한다.

-

-케플렌-

어릴적부터 전장에서 살아온 몸이 좋은점이 있다면, 그 중 한가지는 동체시력이 뛰어나다는 것이다.
물체의 빠른 움직임을 눈이 자세하게 인식하고 정보를 뇌로 보낼 수 있는 것. 그는 딘이 창을 가깝게 잡는것을 보았다. 못볼 수가 없는것이, 그 행동 역시 창의 길이 때문에 은밀하게 행해질 수 없었으니까.
그는 그 행동을 보자마자 준비를 했다. 자신이 의도한것이 나오리라는 생각에.
다만 여기서 한가지는 다지선일의 도박을 할 수 밖에 없었다. 그가 생각한것, 그것이 나와야 계획이 완벽히 맞아 떨어지는데..

그것이 나왔다. 상대는 지금 그의 상태에서 공략하기 가장 쉬운 자신이 복부를 노리고 창을 찔러왔다.
그는 곧장 오른손에 든 검을 그대로 밑으로 반월을 그리듯 180도 가량을 휘둘러 창을 쳐내며 왼쪽으로 몸을 급격히 빼냈다.
그리고 이어지는 오른손의 무장해제. 그대로 그의 손에서 검이 떨어져 내려 오른손은 빈 손이 되었지만, 그는 그것을 노린 것이었다.
그대로 창대를 오른손으로 잡아버리려 하는 그. 창대를 잡는데 성공한다면, 그대로 창대를 들어올려 자신의 겨드랑이에 끼워버리고 팔을 닫으면서 창의 주도권 싸움에 돌입할 것이었다.
물론 그게 오래 이어진다면 자신의 패배는 물보듯 뻔했다. 자신은 한 손이고 상대는 양 손일테니.
하지만 그 와중에 자신의 왼손은 놀고 있지 않았다. 이미 상대의 목을 노리고, 파공음을 내며 날아들고 있었으니까. 창을 무장해제 시키려는 이 시도가 성공하든 실패하든, 어쨌든 자신의 공격은 왼손으로 행해질테니 상관 없었다.

-

-딘-

"좋아 반응속도와 동체시력은 인정."

솔직히 나 지금 엄청 당황했다.
그걸 눈으로 보고 알아챌줄이야.
녀석은 나의 창을 잡았다.
아무래도 내가 거리를 벌리는걸 방지하기 위해 하는 것인가.
그럼 이쯤에서 당황시켜볼까.

"툭"

창의 주도권 싸움을 하지 않고 그냥 놔버린다.
너는 아마 여기서 성공했다고 생각할거야.
하지만 너 왼손에 검이 있어 그걸로 공격할거잖아.
오른손은 창의 주도권 왼손은 나의 공격.
진짜 기가 막히는 전략이야.
근데 나는 창을 처음부터 놔버렸다.
무기에만 집중 하다가 저 칼에 어떻게 당해버릴지 모르거든.

예상대로 공격을 해온다.

"슥"

어깨의 위치를 보아 딱봐도 상체가 목표였을거다.
그래서 측면아래로 숙인거다.
그것도 가까이서 말이다.
가까이서 측면아래로 숙이면 상대에게는 안보이거든 '사각지대' 라서 말이야.
그대로 이어지는 반격의 스트레이트 펀치...그러나 얼굴에 닿을락 말락 할때 멈춘다.

"맨주먹으로 얼굴을 때리는건 매너가 아니라고 생각하거든."

-

-케플렌-

그는 어이가 없다는듯 헛웃음을 지으며 창을 버려버리고 오른손으로 주먹을 치우면서 입을 열었다.

"미쳤습니까? 너무 안일하게 생각하시는것 같군요."

몸을 숙인다고 해서 능사가 아니다. 마음만 먹으면 그대로 왼팔을 아래로 내리그어 심각한 상처를 입힐 수도 있었을것이었다.
상대는 대련이라 안일하게 생각하는건지, 아니면 자신이 위에 있다고 생각하는건지 이해할 수 없는 대응을 해왔다.

"당신의 얼굴이 안보이지 몸 전체가 안보일것이라고 생각하는겁니까, 그 자세를? 나와 권투라도 하자는겁니까? 미쳤군요. 내가 그대로 검을 대각으로 내리그었으면 당신은 두조각이 났을겁니다."

어떻게 이렇게 쉽게 무기를 놓아버리는지 이해를 할 수가 없었다.
무기를 다루는 이로서, 자신이 다루는 무기보다 상대를 상해입힐 더 쉬운 방법은 존재하지 않는다.
권각의 사용도 필요할땐 있어줘야겠지만 어디까지나 보조적인 의미일 뿐이다. 그것으로 상대를 제압할 수는 없다. 상대는 무기를 들고 있으니, 무기로의 한방과 권각의 한방을 교환하면 당연히 권각쪽이 손해인 것이다.

"무슨 생각으로 그런 공격을 한 건지는 몰라도... 방금 죽을 위기에 처하신 분이 하실만한 여유로운 말은 아니라고 생각됩니다."

-

-딘-

아니 대련이잖아 왜이리 진지해.."

부호를 쓰면서 말한다.

"난 어떻게 대처하면 효과가 좋을까 하고 대련에서 알아갈려 하는건데 너가 그렇게 진지하게 반응하면 나는 뭐가 되 엄청 무안해지는거잖아."

"우린 연습하려 대련하는거지 죽일려고 대련하는게 아니잖아."

세상을 너무 빡빡하게 살아서 그런가?

-

-케플렌-

그런 말을 듣자 할 말이 없어져 버렸다.
이내 검을 회수해 등허리에 꽂아놓고는, 창을 들어 딘에게 돌려주며 대답하느 ㄴ그.

"음.. 확실히 그렇긴..."

순식간에 조금의 죄책감 마저 느끼게 되었다. 확실히, 살살 하는 대련이라고 보기엔 너무 죽자사자 몰아붙인 감도 없잖아 있긴 하고..

"죄송합니다. 변명이 될진 모르겠지만... 어릴적부터 전쟁터를 집처럼 살아온 터라. 대련 도중에 잠시 지나치게 흥분했던듯 합니다."

제압하지 않으면 내가 죽는다- 라는 생각이 또 본능적으로 도져버렸던듯 했다. 쩝...

"물론 좋은 효과가 있을법한 대처긴 하지만... 실제 전투에선 안 쓰셨으면 좋겠습니다. 주먹에 상대의 행동이 확실하게 끊기지 않는다면, 무기에 적중하실수도 있을것 같습니다. 어디까지나 제 생각이지만..."

참, 이것도 물어봐야지.

"제가 당신께 해드릴 감상은 끝났고, 당신이 제게 해주실 감상도 듣고 싶습니다."

-

-딘-

"세상 너무 빡빡하게 살면 않좋은점도 있어 좀 느슨하게 살아봐."

그리고 내가 아까 나 피곤하니깐 몰아붙이지 말자고 했잖아.
근데 완전 죽일듯이 몰아붙인더만.
누가 보면 대련이 아니라 싸움으로 보겠어.

주먹에 대한 지적을 하자

"그래 인정,근데 이건 대련이라 도박을 한거고 실전에선 도박따윈 안해."

평가를 해달라고 하자.

"일단 적극성이 매우 좋아,하지만 너는 적극적이야,이게 대련이여서 그렇지 실전이면 상대는 매우 신중해져서 금방 반격 당할지도 몰라,아 지금 이게 다 보여준 실력이 아니라면 할말이 없지만.."

-

-케플렌-

"음.. 그렇군요."

마지막 말에는 대답하지 않았다. 누구든 전력의 몇할을 숨긴다 하지 않는가. 그도 그럴 필요가 있을 터였다.
일정한 패턴의 적극성이라면 상대는 당연히 신중하게 보고 패턴을 익히고 반격을 해올것이다. 하지만 자신의 것은 철저한 계산 하에 이루어지는 적극성- 이라고 생각하고 말을 하고 싶었지만...
어떤식으로 말하든 변명으로 들릴 뿐이다. 이럴땐 차분히 받아들이고 인정하는게 더 높은 검의 경지로 향하는 지름길이라는걸 잘 아는 그였다.

"그 충고 감사히 받아들이겠습니다. 적극성... 적극성만 밀어붙이지 않고, 유연하게 상황에 맞춰 적을 대하는 태세를 바꾸겠습니다."

대련에선 많은 깨달음을 얻는놈이 장땡이었다. 자신은 어떤것이든, 하나하나 놓치지 않고 모두 흡수해야 했다. 그래야 강해질 수 있고, 강해져야 자신은 존재할 수 있으니.

"대련 정말 즐거웠습니다. 혹시 나중에 또 인연이 된다면 한번 더 무기를 맞댈 수 있길!"

그 말을 마치고, 그는 손을 몇번 털고는 손인사를 하며 공터를 빠져나왔다.