혜강 - 교좌의 주인/백가쟁천

호기로운 강호출두였으나, 그 길에서 무엇을 얻을 수 있었는지는 온전히 자신의 역량일 것이다.
단순히 경지에 오른 이들의 격돌을 견식하는 것만으로도 도움이 될 것이나, 그러한 것을 끝까지 바라보는 것도 지금 자신의 수준으로는 부족할 수 있는 법이다.

그렇게, 혜강은 혼란 속에서 간신히 눈을 떴다.

#아이고 이게 무슨 일이야! 상황을 파악해 봐용!

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상황을 파악해봅니다.

방장 스님께서 소천하셨습니다.
도교 말코도사놈들이 말하기를 시해하여 신선이 되셨다, 라고 말하는데 그게 뭔 소린지는 모르겠고.

아무튼 사리가 남아서 부처로서 이승을 떠났다...라고들 하고 계시는군요.

방장스님의 가사와 염주, 목탁. 그리고 사리를 보관한 채 우리는 소림사로 떠나고 있습니다.

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혜강은 방장스님께서 입적하셨다는 상황을 듣고, 말없이 소림사로 향하는 길을 밟아간다.
방장스님께서 남기신 염주와 목탁, 그리고 사리. 눈에 보이는 유품들은 이것들이 전부구나, 새삼 혜강은 무상함을 다시금 되새긴다.

그리고는 혹 다른 스님들이 피해를 입지는 않으셨는지 보려는 듯 주위를 한 번 돌아본다.

#다른 스님들은 괜찮으신지 보고 소림사로 계속 이동!
무사히 소림사로 돌아갔으면 좋겠네용... 사리 절대 지켜!

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큰 스님 몇몇이 절뚝거리고 계시지만 다행히 소천하신 분은 안보입니다.

혜강을 비롯한 일행은 소림사에 도착했습니다.

장례식이...치뤄집니다...

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혜강은 장례식이 치뤄지는 것을 보며 조용히 합장했다.
윤회를 벗어나 고통이 없는 곳으로 떠나셨으므로, 슬퍼할 일은 아니다.

그럼에도 어째서 이리 울적한 것일까.

#장례식에 참석해서 식이 끝날 때까지 자리를 지켜용

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자리를 지킵니다...

며칠이 지나고 장례식이 마무리 됩니다.

끝까지 자리를 지킨 혜강에게 외출과 외박이 허락됩니다!

이른바, 강호행이라는 것이지요!

숭산을 떠나 자유롭게 강호를 종횡무진하다가 언제든 숭산에 돌아와 휴식을 취해도 좋다는 뜻입니다!

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