이리라

양탄자를 타고 날아다니던 도중 우연찮게 저지먼트 부실 창문 앞까지 흘러가서 세은을 마주쳤다. 양탄자 동행을 권유하려고 했지만 말도 꺼내보기 전에 거절당했다. 대신 오렌지맛 사탕을 받고, 게시판을 보면서 잡담을 나눴다. 분홍빛 청춘 얘기를 조금은 기대했는데 아무래도 그런 건 아직 없었던 것 같다. 그래도(비록 옆구리 찔러서 얻어낸 거지만) 언니라는 말도 들었으니 목표 달성이라고 봐도 좋겠다.

불렛 팬사인회 테러 사건 후, 현장이 정리되는 동안 딸기 사탕을 나누어 먹으며 서로의 신체적-정신적 안녕을 확인하고 잡다한 대화를 나누었다. 대화의 주제는 대체로 그 날 새롭게 만난 민우와 선혜, 그리고 사건의 중심 피해자였던 보라에 대한 이야기. 개중 민우에 대한 이야기가 화두에 오르자 세은이 어쩐지 어색한 낌새를 보였기에 그 부분을 조금 더 파고든다. 세은이 걱정하는 게 정확히 무엇인지는 알 수 없었으나 정황상 위크니스와 관련된 것이라는 것 정도는 추측할 수 있었고, 더 이상 발 담그지 말라고 하는 세은의 말을 받아들여 이 주제는 여기에서 종료된다. 차후 한가해지면 함께 노래방에 가기로 했다.

순찰을 마치고 돌아가던 중 조금 외진 골목에서 기자에게 시달리고 있는 수경과 안데르, 그리고 그 상황을 지켜보고 있던 케이스를 만났다. 무례한 질문을 가감없이 던지는 기자에게 몇 마디 쏘아붙여 준 후 자리를 옮겨 수경과 케이스, 안데르와 대화를 나누었다. 안데르에 대한 부정적 인상이 있었으나 막상 마주치니 병약해보이는 몸 상태와 케이스의 도움으로 알게 된 몇 가지 사실 덕에 조금은 인식이 개선되었다. 다만 여전히 제대로 아는 게 없으니 조사는 계속된다.

화이트데이 사탕 이벤트 일상.
댄스부실에서 놀기로 한 랑이 좀체 오지 않자 찾아나선 리라. 본관에서 어려진 채 학생들에게 둘러싸인 랑을 발견하고 오리 담요로 돌돌 감싸 빼내온다. 이후 댄스부실에서 작아진 랑의 몸에 맞는 신발과 옷을 그려준 후 목화고 근처 경양식 식당인 밤나무 식탁에 가서 함께 셀카를 찍고 식사를 했다.

순찰 도중 소매치기의 도난품을 압수하다가 쫓기게 된 리라가 스트레인지에 위치한 랑의 거처인 폐교의 별관 건물 앞에 추락한다. 갑작스러운 등장에 의도를 의심받지만 곧 뒤따라온 추격자들을 피하기 위해 건물 안에 들어가 숨게 되었다. 이후 랑은 리라의 깨진 무릎을, 리라는 랑의 손바닥 상처를 서로 치료해주고 대화를 나눈다. 스트레인지 구획에 대한 위험성을 경고했지만 결국 오늘처럼 눈에 띄지 않는다면 가끔의 방문은 괜찮다고 허락받았다.

랑에 의해 쫓겨나던 불량학생들을 발견하고 옥상에 올라간 리라가 랑과 마주친다. 만난 김에 손바닥이 잘 나았는지도 확인하고, 한창 구상 중이던 방어용 아이템(반지)을 랑에게 가장 먼저 건네주기도 했다. 이후 랑이 가져온 다마고치를 구경하다가 캐릭터를 빠르게 부화시키기 위한 시도의 일환으로 노래를 부르고, 그게 정말 먹혀들었는지 귀여운 새 비슷한 생명체가 탄생했다. 나랑, 이리라에서 글자를 따와 나리라는 이름을 지어주었다.

은우의 섬. 산책 겸 밤바다에 나온 리라가 부주의로 바다에 슬리퍼를 빠뜨리고, 주우러 가다가 물에 빠진다. 운이 나빴으면 익사할 수 있는 위험 상황이었으나 다행히 사태를 감지한 랑에게 구출되고, 이후 바닷가에서 젖은 몸을 말리면서 대화를 나눴다. 우쿨렐레 연주를 들려주려고 했는데 실수로 약봉투까지 들켜버렸고, 그건 여러모로 불안한 일이었지만 큰 반응을 보이지 않는 랑의 모습에 오히려 마음을 놓는다. 이후 인첨공 15주년 행사에 같이 가 줄 수 있냐고 권했으며 확정은 아니지만 노력은 해 보겠다는 답변을 받는다. 충분히 만족스러운 대답. 정말 재미있을 거야. 그랬으면 좋겠다.

체육관에서 만나 합동 체력 훈련을 했다. 운동복으로 환복하던 중 랑의 옆구리에 있던 관통상 흉터를 발견했고, 정확한 이유는 알아내지 못했지만 타인의 공격으로 인해 났다는 것 정도는 알 수 있었다. 이후 셔틀런을 하고(11:15 로 오기 부린 리라가 승리) 휴식하던 중 오작동한 피칭머신에서 날아온 공에 맞을 뻔 했지만, 랑이 위험감지로 미리 알아챈 덕분에 피할 수 있었다. 대신 글러브 없이 공을 받아낸 랑의 손이 조금 다쳤고, 때문에 다음 일정인 평행봉은 랑의 보조를 받아 리라가 소화하는 걸로 끝났다.

인첨공 15주년 행사에 함께 갔다. 사격 게임에서 할인 쿠폰을 따내기도 하고, 20년 이후의 모습을 보여주는 사진을 찍어준다는 부스에 들어가서 사진을 찍기도 했다. 하지만 기계 불량인지 처음부터 돈만 먹고 사진은 찍히지 않질 않나, 몇번 때려서 정신 차리게 만든 다음에도 아무것도 나오지 않은 새까만 사진만 내보내줘서 기분만 묘하게 만들었다. 그리고 끝내 뻗었다. 아무 것도 안 했는데! 고장난 걸 그 자리에서 고치기도 좀 그렇고 당장 수리비를 지불할 능력도 없어서 어쩔 수 없이 부장님 앞으로 달아두고 도망쳤다. 한참 달리니까 너무 더워져서 적당한 곳에서 휴식. 그러던 중 랑에게 왜 나와 같이 오고 싶었냐는 질문을 듣고 얼떨결에 마음을 고백하고 말았다. 잔뜩 긴장했지만 마음이 같다는 걸 확인한 다음에는 그저 행복했다. 언제 사라질지도 모른다는 말을 들었지만 괜찮아. 그럴 일이 없었으면 하지만, 만에 하나 그렇게 된다면 반드시 찾으러 가겠다고 했으니까!

이리라 개인이벤트 전의 이야기. 정지호와 마주친 일에 더해서 옛 루머들까지 인터넷을 떠도는 걸 본 후 악몽에 시달리다 한밤중에 깨어난 리라가 영상 플랫폼에서 리라의 영상을 본 뒤 메세지를 남긴 랑에게 전화를 건다.
이후 랑의 거처인 스트레인지의 폐교로 곧장 찾아가 함께 시간을 보냈다. 정신적으로 불안정해져 있던 리라에게 따뜻한 우유와 함께 나눈 진솔한 대화들은 안정을 찾아주기 충분했고, 무엇보다 리라를 믿는다고 말해주는 랑이 곁에 있었기에 그날 밤은 더 이상 불안해 하지 않고 함께 푹 잠들 수 있었다.

동물화 이벤트. 스트레인지와 3학구의 경계선 어딘가. 커다란 늑대가 되어 비단에게 동행을 요청한 랑이 잠시 자리를 뜬 비단을 기다리던 중, 새가 되어 날아다니고 있던 리라가 랑을 발견하고 다가왔다. 처음에는 서로가 서로인 줄 몰랐지만 다행히 목소리는 똑같았기 때문에 금세 알아볼 수 있었다. 이후 수다를 떨며 리라는 랑의 목줄(위협적인 느낌을 덜기 위해 비단이 잡고 있었다)에 대한 호기심을 보이고, 몇 가지 질문을 주고받다가 목줄을 맡길 만한 아는 사람이 존재한다는 사실을 알게 되었다. 그 외에도 이런저런 잡담을 하며 놀다가 잡아먹히는 놀이(?)를 하게 되었는데, 때마침 도착한 비단이 그 광경을 목격하고 랑이 새를 잡아먹는다고 오해할 뻔 했다. 바로 해명해서 풀렸지만. 리라는 비단에게 랑의 여자친구라고 스스로를 소개하고 물과 샌드위치를 얻어먹은 뒤 랑과 함께 3학구 내로 돌아갔다.
학교에 가기 전 랑과 함께 원예부 온실 앞의 은방울꽃을 구경했다. 꽃말대로 틀림없이 행복하게 만들어 주겠다는 약속과 함께.

성하제가 시작되기 얼마 전, 서예부실로 리라가 랑을 찾아간다. 갑작스럽고 요란법석한 외부인의 습격에 서예부원들은 다소 힘겨워했으나, 그래도 나름 무난히 입장했다. 이후 랑이 쓴 서예 글씨를 구경하며(동청冬靑(겨우살이의 이명), 나랑羅狼(이름)) 다가올 성하제에 무엇을 할 것이냐에 대한 이야기를 나누었고, 그 뒤 동청이라는 글씨를 태우러 가겠다는 랑을 따라 옥상으로 올라간다. 불을 좋아하지 않는 것 같았는데도 글씨 하나를 태우기 위해 옥상으로 걸음한 게 의아해서 이런저런 질문을 나눈 뒤 내린 결론은 랑에게 '동청' 이라는 글자가, 혹은 그 존재가 부정적인 의미라는 것이다. 아직까지는 정확히 무엇을 의미하는진 모르겠지만.
이후 바로 내려가는 대신 옥상에서 조금 더 시간을 보내기로 했으나, 도중 커리큘럼 후유증으로 남은 이마 흉터를 보이고 만다. 미리 말하지 않아서 화가 났나 싶어 지레 겁먹고 후회하기도 했지만 다행히 랑은 다정하게 보듬어 줄 뿐이었다. 그러나 마음을 불편하게 한 것은 명확하니, 앞으로는 뭐든지 숨김없이 말해주고 싶다는 다짐이 굳건해진다. 대화 후 랑은 '그가 사라졌을 때 그의 보금자리에서 이것을 태우라' 고 말하며 손목에 찰 수 있는 붉은 끈을 건네주었다. 이걸 가지고 있으면 찾아갈 수 있을 거라고. 절대 빼놓지 말아야지.

학교 근처의 세탁방에서 마주쳤다. 성운은 할로윈 이벤트의 여파로 인해 친칠라쥐의 귀와 꼬리를 달고 있는 상태. 덕분에 리라는 귀여운 성운을 맘껏 볼 수 있었다.
왜 기숙사 세탁방을 사용하지 않고 있었는지에 대해 의문을 품지만 성운이 듣고 있던 온더로드의 노래와 옮겨간 주제로 인해 추궁은 길어지지 못했고, 분위기는 곧잘 훈훈해져 서로에 대한 신뢰를 다시 되새긴 후 헤어진다.

블랙 크로우와의 결전 당일, 은우로부터의 소집 전 부실에서 대기하던 걸 마주쳤다. 서로 불안하고 걱정이 많았지만 대화하다 보면 조금은 풀리는 게 사람 마음이다. 비타민 음료는 컨디션 난조를 겪는 두 사람에게 조금이나마 도움이 되었을까. 이 싸움이 끝나면 후배들에게 말을 놓아보려고 한다는 한양의 말을 기쁘게 듣고, 훗날 한양의 반려견인 금랑을 만나보기로 했다.

은우가 과로로 입원한 사실을 전해들은 리라가 병문안을 간다. 병문안 선물은 강아지 모양 목쿠션. 은우와 대화하던 도중 퍼스트클래스에게 채워진 '안전장치'의 존재, 그리고 고레벨들에게는 그 위험이 잠재적으로 존재한다는 사실을 알게 된다. 전 일상에서 은우에게 받았던 말을 그대로 돌려주고 병문안을 마쳤다.

은우의 섬. 바닷가에서 낚시를 하던 태진이 온더로드의 노래를 흥얼거리는 걸 듣고 찾아갔다. 대화를 나누다 보니 아직도 리라가 온더로드의 이리라 인 걸 모르는 것 같아서 확실히 못박아주었다. 이제서야 전 아이돌과 팬의 관계인 걸 제대로 알게 되었으니 더 신경써 줘야지. 팬에게 걱정거리를 만들지 않는 것도 아이돌의 의무니까.