어딘가의 초차원 오픈 카톡방/신더

감은 눈가에 소금 알갱이가 굴러다녔다. 모래일 수도 있고, 피로를 부정하고 싶은 스스로의 감정일 수도 있겠지. 그는 씻어낼 대로 씻어낸 고운 입자들을 고깝게 바라보았더랬다. 생각할수록 화가 들이치는 건 어쩔 수 없었더랬다. 그러나 들이쳤던 것은 바닷물이었고 그가 생각해야 할 것은 내일 쉬느냐의 것이었다. 일을 쉬고, 파랑새가 되어 볼까. 피로감에 푹 젖은 몸은 활력을 얻자마자 다시 움직일 준비를 하였다.

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감긴 눈 사이로 주욱 지나가는 것은 배신자의 발자국들이었다. 그 간에 있었던 일들을 생각해보자면, 새벽에 일어난 일을 제쳐 두고도, 도시에 둥지를 틀은 구더기 같은 것들과의 교류라거나. 클리셰같게도 그들은 부둣가에서 일을 자주 하곤 했다. 한동안은 여러 모로 안 오겠네.
폭발물들은 아직 남아 있을까. 화약 냄새는 어디를 향하는가. 마약들은 전부 조져 놓기는 했는데, 무엇을 위한 움직임인가. 발견한 것들 중 하나를 미끼처럼 놓아준 것은 바람을 타고 흐르는 기묘한 향을 위해서였다. 다른 걸 다 없애버리면 그것만 남으니까. 이러다가 혈중에서 발견되는 거 아닌가 몰라, 그는 키득거리면서 눈을 떴다. 옥상을 돌아다니기에 여지없이 좋은 먹먹히도 흐린 날씨였다.

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그들이 모이는 장소는 과거의 기억을 더듬어 봤을 때 꼭 건물 중간의 층이었다. 무슨 뜻이냐면 고층 건물의 사무실이었고, 혹은 작지만 깔끔한 아파트일 수도 있다는 점이었다. 그 점이 항상 까다로웠으나, 유감스럽게도 거기엔 물건을 숨길 곳이 없다는 게 흠이었다. 대량으로 뭔가를 구매했다면 숨길 만한 장소는 마련했을 터.
이유 없이 매입된 주인 생긴 나무 집들의 흉흉함이란. 주인 없는 나무 집들을 지키고 있는 근육 덩어리 녀석들이란. 외곽이라고 안 올 줄 알았나 본데, 그의 거주지도 도심은 아니었다. 아끼고 아꼈던 연막탄이 달그락거렸다. 약자 붙은 것들의 냄새가 발에 채였다. 여기에 다 있진 않겠지. 없길 바래야지. 그는 화약들을 가장 효율적으로 처리할 방법을 방금 막 떠올린 참이었다.

입구의 떡대들 위로 내려앉으면서 머리 쪽을 가격, 두 세명의 사람들 중 한 명은 붉은 머리의 남자가 이 곳으로 출근하자마자 퇴근 조치 당했다. 코 앞에서 급습을 본 이는 당황을 수습하려 하였으나, 좀 더 빨랐어야 했다. 사람 하나를 눕힌 그는 곧바로 다리를 노리고 회전축을 만들었거든.
넘어진 이를 들어 방패를 세웠다. 총이 얌전히 있지 않을 리가 없었으니까. 생각해보자면 이 사람도 가지고 있겠네. 방패와 무기가 전부 갖춰졌다. 다만 눈이 멀지 않은 총알은 심장도 머리도 노리지 않고 다리를 집요하게 노리다가, 탄약이 떨어진 걸 알림과 동시에 둔기로 전락했을 뿐이었다.
물론 방패도. 집어 던진 건 던진 거고, 사람 무게는 사람 무게였다. 다리를 절기 시작한 이에게 짐덩이 하나를 추가하는 건 제법 좋은 수였다. 소란에 얼기설기 뛰쳐나오는 건… 유감인걸, 설마 여기에 다 있을 줄이야. 빨강, 하양, 검정… 눈앞이 침침해지려는 건 기분 탓이 아니었다. 딱지가 겨우 생긴 상처에서 피가 흐르는 게 느껴졌으니까.
여기에 다 몰아넣진 않았을 텐데. 그는 눈을 굴렸다. 약자 붙은 게 여기 전부 있지는 않을 것이다. 이 근방 집 몇 채에는 더 있겠지. 그럼 여기는, 먹먹한 풀떼기 냄새가 조금 나기도 하는 것 같고.
이건 이제 집요함의 싸움이겠지, 약자 붙은 것들을 망치고 싶은 자와 지키고 싶은 자들의 집요함. 칼날 하나, 두개, 그리고 암기와, 둔기와, 철의 냄새. 선두로 나서는 검은 옷을 입은 자도, 흐름 속에 침투하는 붉은 옷을 입은 칼잡이보다도, 그는 먼저 이 피를 멎게 할 하얀 옷의 작자를 잡아야 했다. 연막탄 하나, 흐린 날의 어둠 하나.
생체 전류로도 구분은 가능한 입장에서 유감없이 그는 암기를 던지는 이에게로 향했다. 마주하면 칼을 빼드는 것은 같았고, 그의 나이프보다야 당연히 길이는 길었다. 마구잡이로 휘둘러도 공포스러운 장면이긴 한 데다가, 능히 다루는 이였다. 일단 저번에 마주했을 때의 암기 되돌려 주기로 페이크를 주자.
스파크가 반짝여도 감전은 안 당하는구만, 혀 차는 소리는 하얀 옷의 누군가 근처에서 들렸다. 뚝뚝 떨어지는 피와 함께 날과 날이 부딪히는 소리가 났고, 그가 이 길다란 검에 칼등이 있음을 알아차린 뒤에는 붉은 옷의 칼잡이가 오고 있기도 하였다. 하여튼 까다로워.
샌드위치가 될 위기를 뒤로 빠짐으로써 무마하고, 연막이 깔린 틈에 화약을 보러 갈까 하였으나 검은 옷의 구면인 사이가 길을 가로 막았다. 가로 막은 수준이 아니라 도주 각을 보려다 홱 하고 잡혀버린 것도 있었다.
잡혔을 때의 룰은, 첫번째로 일단 자신의 뒷머리까지 무기로 활용할 것. 안면과 가깝다는 느낌이 숨결을 통해 느껴지자 곧바로 그는 고개를 움직였다. 얼얼함은 상호 느꼈겠지. 그 틈에, 두번째로 저항하기. 항상 이럴 때 느슨해지더라.
시야가 어두웠다. 이 양반이 왜 블랙 블러드겠어. 암전된 시야에서도 그는 마지막 단계를 행한다. 손에는 이미 저항을 위한 단검이 들려 있었으므로, 절연제인 옷을 꿰뚫고 저번과 똑같은 방식으로 기절시키기. 암전은 전기 충격기와 함께 풀렸다. 유감스러워라.
이 자가 들고 있던 둔기 하나를 손에 얻었다. 좋아, 나도 이제 쌍수네. 붉은 옷을 입은 칼잡이가 다시 난입해 왔고, 쇳소리는 다시금 들렸다. 묵직한 둔기로 칼날을 막는 틈에 하얀 옷의 암살자는 암기로서 난입해왔다. 힘을 싣는 방향을 급작스럽게 바꾸면, 위치는 순식간에 틀어지고 그 암기 중에 하나는 눈 앞의 칼잡이에게로 향했겠지.
그리고 휘청이는 걸 보자면, 후드를 쓴 남자는 제 남은 한 손의 단검을 보태어 기어코 칼잡이의 팔과 손에 피를 내고 마는 것이었다. 칼을 못 쓰게 떨어뜨리는 건 당연한 처사였고. 격투 잘 하게 생겼네, 뻗어오는 공격을 아슬하게 피하며 그는 바람을 흩어놓았다. 암기 하나는 저 쪽으로 향할 것이다.
이 핏방울 중에 하나는 그의 것일 거고 다른 하나는 이 작자 것이겠지. 두 개째, 휘청임이 다시 일면, 그는 명치를 발로 걷어차 버렸다. 저 검은 옷 입은 자보다 이 자는 상대적으로 방패로 쓰기 적절했기에, 그는 이를 끌고 갔다. 암기는 날아오지 않았으나, 발자국 소리는 겁이 없어진 뱀처럼 득달같았다.
핏방울이 뚝뚝 떨어지면서 자국을 남기고 있었으나, 섞이고 있었다. 모 아니면 도, 라고 생각하지는 않는다. 만약에 폭발이 일어나면 지워질 범위이다. 어렵게 고지대로 올라가려 하였으나 하얀 옷의 암살자는 기어이 칼을 다시 빼들었다. 왜 칼이야, 칼.
그리고 대치 상황, 인질극과도 같았으나, 저 자는 그가 칼잡이에게 이 이상의 손을 쓰지 않으리라는 확신을 가지고 있었다. 하얀 옷의 암살자는 대치 상황을 깨고 칼날과 함께 들이대었고, 후드를 쓴 남자는 치유 스크롤이 몇 개나 남았는지 생각하기로 하였다.
칼날과 칼날끼리 무력하게 부딪혔다, 그의 단검은 실린 무게를 이기지 못하고 바닥에 나동그라졌다. 플레어건은 재빠르게 그의 손에 잡혔고, 날을 향해 겨누어 쐈다.
도검은 이제 없었다. 도망을 추구하는 이와 잡으려는 이밖에 없었다. 인질로 잡은 이를 끌고 다시금 고지대로 올라가면, 이제 다시 암기가 그의 팔다리를 노리고는 하는 것이었다. 이게 하이라이트지. 그들이 복귀했을 때, 배신자와 접선할 때를 그들은 복기했어야 했다. 그는 이 인질 몸에 박힌 팀킬의 흔적과 오는 암기들을 죄 돌려주었다. 방향은 날린 곳이 아니었다. 전류가 반짝였다.

폭음이 일었다.

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그는 오늘도 응급처치를 밧줄로 해야 함에 꽤 절망했다. 멀리서 지켜본 바, 피를 흘리는 붉은 옷의 칼잡이는 살았고, 하얀 옷의 암살자는 검은 옷의 구면인 작자를 데리고 나온 모양이었다. 그가 급습하고 그들이 지키고 있던 곳은 화약이 없이 마약만 있던 곳이어서, 그리고 그가 지근거리에 있던 두 채의 화약고를 터뜨리지는 않아서.
모든 게 수습될 쯤에, 그러니까 여기에 배치된 인물들이 도주를 택했을 쯤에 그는 남은 것들을 전부 날려버렸다. 주운 암기의 주인은 손쉽게 알아볼 수 있을 터였다. 핏자국은 지워진 지 오래였고, 이 일은 악역들의 소행이 될 것이지.

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그래서 그는 도주하는 이들을 잡으러 갔느냐면, 그렇다. 급히 도착한 어울리지 않는 리무진을 쫓아 그는 다시 먼지더미를 헤치고 날아 올랐고, 그 놈의 처치곤란인 건물 중간에 끼워둔, 젠가였으면 뽑아버리고 싶은 사무실에 당도할 수 있었다.
사이렌 소리. 우당탕 하는 소리가 뒤이어 들렸다. 이 사이렌 소리는 거짓이었다. 제법 동요하고 있는 모양이었다. 그는 튀어나오는 이 중에 제일 익숙한 한 명을 잡아챘고, 옥상으로 향하는 계단을 올랐다.

“…그렇다고 둔화를 나한테 걸어요? 아니, 저 작자들한테 거는 것도 그렇고 말이야.”

대답은 못 하겠네. 플레어건을 배신자의 입에 들쑤신 그는 혀를 찼다. 조용히 있으라는 표시와 함께, 그는 이 자를 들고 상황을 빠져나가며, 경찰을 불렀다. 진짜 사이렌 소리가 오기 전에 간단히 정보를 주워간 것은 덤이었다.