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노을의 보랏빛 잔영에 하늘과 바다가 경계 없이 펼쳐지고 있었다. 너는 나와 있을 때면 항상 바다를 보러 가자며 졸랐었다. 이때만큼은 너는 바다를 무서워하지 않았다. 우리가 향하는 절벽으로 파도가 커다란 자신의 몸을 던지며 철썩 거리고 있었다. 모래사장 위 파도의 포말이 산산이 흩어지고, 걷는 발 밑으로 모래알이 서걱댔다. 부드럽게 몰려오는 해풍에 네 녹색 머리카락이 바람에 날리며 뺨으로 쏟아져 내렸다. 내가 기침을 하자, 너는 나를 먼저 두고 떠나지 말라고 말했다. 최근 들어 악화된 내 상태를 두고 말한 것이었다. 계속 같이 곁에 있어 달라고. 너는 걸음을 멈추며, 울지 않으려고 일그러뜨린 얼굴과 함께 그렇게 말했다. 혼자가 되기 싫어하는 너에게 나는 무슨 말을 해주어야 할까. 나는 너의 손을 잡고 내 쪽으로 끌어당겼다.

"연. 네가 놀랄 만큼, 우린 많은 시간을 함께 할 수 있을 거야."

서로의 숨결이 느껴질 만큼, 얼굴을 가까이 마주하고, 속삭이듯 낮은 음성으로 말했다.

"그래, 약속 하나 할게. 방학이 오면 항상 나를 먼저 찾아와. 늘 너를 기다리고 있음을 증명해 줄게."

앞으로, 영원히.