권주

권주주가 직접 그린 것

사악, 삭 하얀 스케치북 위를 흑연의 선들을 긋는다. 자세는 흐트러짐 없이, 가끔 연필을 세워 아그리파 조각상의 구도를 재 보기도 하며- 일정한 길이로 선들을 긋다보면 면이 되고, 면을 모으면 명암이, 그렇게 채워나가다 보면 하나의 소묘 작품이 완성 될 것이다.

주는 이러한 시간을 가장 좋아했다. 과외 받으러 오는 학생들이 집으로 돌아가, 작업실이 가장 고요한 곳이 되는 시간. 가장 자유로운 시간에 그는 작품 활동을 이어가고 있었다. 미처 완성치 못한 작품에 색을 채워넣는 작업을 하기도 하지만, 오늘처럼 손풀기로 소묘를 그리기도 하면서.

...뭐 항상 조용한건 아니고. 가끔, 불청객이 나타나긴 한다.

누군가가 작업실의 문을 살짜기 열고 안으로 들어온다. 마치 도둑놈처럼 살금살금, 한껏 집중하며 눈살을 짓푸리던 주의 등 뒤에 올 때까지 들키지 않는다. 무사히 도달한 후에는, 주의 어깨를 세게 움켜잡았다.

"흐약?!"

크게 동요하며 새된 비명을 내지르는 주. 뒤로 나자빠지려다 균형을 잡아 넘어지지는 않았지만, 정말이지. 놀리는 사람의 입장에서는 완벽하게 만족스러운 반응이였다. 눈가에 그렁그렁 눈물이 맺힌채로 파들 떨며 그림에 흠이 생겼나 확인한다. 그리고 주는 17년지기 소꿉친구를 향해 돌아선다.

"성은혜...! 들어올때마다 이런거 하지마... 도대체 왜 이러는 거야?"

"그야... 너는 집중하면 무서운 인상이 되버리니까? 얼굴 좀 피라고-"

그리고 재밌거든... 분명 마지막에 덧붙인 말이 본심이렸다.

"정말 신기해... 너는 어째 17년 동안 한결같더라."

"...너도 질리지 않고 항상 나만 놀리잖아."

평소에 일할때는 진지하면서, 언젠가의 경찰대 졸업식에서 늠름하게 제복을 입고 충성을 외치는 은혜를 떠올린다. 가끔, 그 모습과 괴리가 생겨 같은 사람인가 싶기도 한다.

하아... 한차례 한숨을 쉬고서 겨우 스케치북 쪽으로 눈을 돌려 소묘에 집중하려한다. 사각사각, 다시 작업실에는 연필 스치는 소리만 들렸다. 은혜도 의자를 끌어 옆에 나란히 앉아 구경한다. 언제나 그랬던 것처럼.

"...지루하지 않아?

"네가 그림 그리는 것을 보는 건 질리지 않으니까."

"하여간 이상한 취미야..."

후훗, 은혜가 빙그레 웃음을 지었다. 조금 어이없어 하던 권주도, 그 모습에 덩달아 미소를 띄운다. 오늘의 평화로운 한 때이다.

성별: 여

권주의 옛 보육원 친구, 마찬가지로 익스퍼다. 눈이 크고 시원시원한 미인이지만 숏컷이나 단발을 선호한다. 어른스럽고 침착한 성격의 보유자.

아닌 밤중에 낡은 철문이 부숴질 듯 큰 소리를 낸다. 아무 기별도 없이 손님이라도 온 것인가. 얕은 잠에서 깨어버린 소년은 빛이 새어오는 방문 틈새 쪽으로 신경을 곤두새운다. 잘 알아 들을 수는 없었지만, 아버지와 낮선 목소리의 대화가 오가는 소리가 새었다. 잠시 침묵이 이어지더니 이어지는 발소리와 함께 어머니는 방의 구석에 미동도 없이 몸을 말고있던 소년을 불러 현관 앞에 세운다. 손님이 서있는 현관 앞에서 참으로 오랜만에 찾아온 듯한 화목함이였지만, 가라앉아 있는 공기는 연출이 불가했던건지 숨이 턱턱 막혀온다.
소년의 어깨를 잡고 있던 어머니의 손에 힘이 들어간다. 어깨가 아파와서 물그러미 어머니 쪽을 보고있던 소년은 다시 저희 집에 온 불청객-경찰-을 향하여 시선을 돌려 있는 힘을 짜내어 입술을 비튼다. 간신히 웃는 모양새가 된 것 같지만, 어수선하게 덮여있던 긴 머리칼 아래, 두려움으로 가득 차있는 색이 바랜 눈동자는 불안함에 여기저기 굴러가고 있었다. 그리고... 잠시 망설이던 소년은 팔뚝을 잡고 있던 아버지가 뒤틀듯이 손아귀를 꽈악 쥐어버려서, 떨리는 입술을 떼어낸다.

"...괜찮...아요. 아무 일도 없었어요..."

정적인 상황에서 참으로 살벌한 분위기가 흐르고 있었으나. 애석하게도 낌새를 못 챈걸까, 사실은 눈치를 채고도 일이 복잡스럽게 돌아가는 것은 귀찮아 했던 나이 든 경찰은, 만족스러운 대답을 한 소년을 향해 인자하게 웃어보이며 낡은 문 밖으로 나갔다. 소년의 아버지도 그의 뒤를 따라 나간다. 아버지는 또다시 술이라도 마시고 돌아올 작정인 듯 했지만... 일단 이것으로 상황은 종료. 방음이 전혀 안되어 소란을 고스란히 들은 주민의 신고였든, 아니면 순찰을 다니던 경찰이 차마 그냥 지나칠 수 없을정도로 커다란 고성방가를 들었었든 간에 이 가족은 조금 전과 비슷한 방식으로 '평화'를 지켜가고 있었다. 오늘만큼은 얌전히 방으로 보내진 소년은 다시 방구석 자신의 자리로 돌아가 몸을 둥글게 웅크린다. 정말로 아무 일도 없었다는 듯이.

아버지가 크게 화를 내는 날에는, 집안에 커다란 목소리가 쩡쩡 울려퍼져요. 어머니는 새된 비명을 내며 아버지와 말다툼을 하다가, 아버지가 먼저 손을 올리고 나면 결국 큰 싸움으로 번지고 말죠. 잡히는대로 던지고, 할퀴고, 때리고. 결국 아버지가 먼저 지쳐 잠에 들면, 그럴때마다 항상 어머니는 울부짖으며 저를 붙잡고 이야기 했어요. 저를 낳은 것이 가장 큰 실수라고요. 제가 우리 가족에게 불화를 불러온다고요. 알고있었어요. 저만 없었으면... 어머니도 아버지도 불행하지 않았을 거에요. 두분 다 싸우지 않고, 아프지도 않고, 행복하게요.

착한 아이였다면 이미 잠들 시간이에요. 온몸에서 느껴지는 격통을 이겨내려고 소년은 오늘도 구석에서 새우잠을 청해본다. 얇은 이불과 자신의 체온에 의지해서 이리 뒤척 저리 뒤척, 잠에 빠지려는 순간에 쨍 울리는 비명소리에 다시 정신이 현실로 끌려온다. 아버지가 오늘따라 일이 잘 풀리지 않아서 더 화를 내고 있는걸까. 예상이 가는 상황들은 죄다 꺼내어 근심 한다. 두려움을 참고 방문을 열면, 거실에서는 생각보다 좋지 않은 상황이 벌어지고 잇었다. 가장 먼저 눈에 들어온 것은 흔들리는 전등에 위협적으로 빛을 반사하는 식칼. 어머니가 그것을 제 목을 향해 들고 있었다. 겁을 먹어 덜덜 떨리는 다리가 당장이라도 무너질 듯 했지만 움직이지 않는 몸을 강제로 옮겨서 다급히 상황에 난입한다. 그리고 어머니가 정말로 찌르기 직전에 매달리었다. 갖은 폭력에 익숙해져, 이제는 미약한 반응만 내놓던 소년의 목청에서 짐승같은 울음소리가 울려퍼졌다. 그리고 어머니는 떨구려는 듯이 팔을 휘두르니 소년의 몸은 중심을 잡지 못하고 휘청한다. 그대로 그냥 넘어지기만 했다면 다행이였겠지만, 불행이였을까? 머리가 떨어지는 쪽에는 서랍장이 날카로운 모서리를 자랑하고 있었고, 이변은 없이 이마에 직격해버렸다. 힘없이, 힘없이 바닥으로 추락하는 소년을 보고 뭐라 욕을 하는 아버지와, 미친듯이 웃는 어머니. 이마에서 끈적한 검붉은 색이 흘러나와 검은 머리칼을 물들인다. 하지만 머리카락 사이로 보이는 소년의 얼굴은, 보기힘들었던 미소를 띄우고 있었다.

저는 이미 눈치채고 있었어요. 부모님이 저를 싫어하는 이유는, 익스퍼라는 이름의 괴물이라서도 눈색이 불길해서도 아니라는걸요. 제가 있다는 것 자체가 잘못되었으니까요. 그래서, 아버지와 어머니가 저를 그렇게 대해주어도 이해 할 수 있었어요. 아니, 사실은 이해할 수 없었어. 하지만... 하지만 그렇게 생각하면 제가 부모님을 사랑하지 않는게 되버리니까요. 그건 무서워요... 저 참 나쁜 아이네요. 하하.
하지만, 그래도, 저 같은 아이에게도 소원을 들어준다면요. 부모님도 저도 다 같이 행복하게 살고싶다고 빌고 싶어요. 오순도순 소풍도 가고, 가족사진도 찍고, 대화도 나누고요. ...저도 다른 아이들처럼 사랑을 받고 싶어요. 불가능 하다는 건 잘 알고 있어요. 하지만, 저는 부모님을 사랑하니까요.어머니 말대로 차라리 저만 사라져버린다면...

흔들리는 시야에 가장 먼저 잡히는 것은, 눈부신 빛이였다. 어둠에 익숙하던 눈이 적응하지 못해서 아플 정도였다. 무의식적으로 욱신거리는 머리를 향해 손을 들어올리다가, 따끔한 감각에 움찔한다. 소년의 마른 손등에 형태가 드러날정도로 커다란 바늘이 꽂혀있었다. 팔을 움직일적마다 느껴지는 불쾌한 감각. 나는 아직 살아있구나. 소년은 텅 비인 눈으로 주변을 둘러본다. 어머니는 괜찮은걸까? 저만치 멀리서 의자에 힘없이 몸을 기대고 있던 어머니의 모습에 소년은 안심한 듯이 가슴을 쓸어내린다. 시선을 돌리자 그 다음에 보이는 것은 아버지와 예전부터 봐왔던 경찰이 대화하는 풍경이였다. 그러나 경찰의 얼굴에는 푸근함 대신에 엄격하고 딱딱한 표정만이 서려있었다. 경찰은 아버지의 팔에 수갑을 휘둘러 채운다. 아버지도 평소처럼 화를 내며 팔을 휘두르는 대신에 그저 가만히 수갑이 차인 팔목을 바라보다가, 소년에게는 시선도 주지 않은 채 경찰이 끌고가는 대로 따라간다. 등이, 어깨가 그날따라 무거워 보인다. 그 모습이 낯설어서, 소년은 직감한다. 자신이 잠든 사이에 일이 잘못 돌아가고 있었다고.

"아버지... 어디로 데려가는 거에요? 아... 안돼요! 아버지는 나쁜짓 안했어요...! 저를 두고 가지마세ㅇ... 아빠!!"

멀어지는 모습을 놓칠까 다급히 침대에서 내려가려한다. 하지만 손등에 연결되어있던 링거 줄과 몸이 꼬여 고꾸라질뻔한다. 그러나 아픈 이마도, 팔도 더이상 신경을 쓸 수 없이 마음만 급해져서, 넘어지듯 앞으로 달려가려하지만 당직 간호사가 소년의 앞을 막아선다. 그 팔에 막혀버린 소년은 울부짖으며 난동을 부린다. 그 옆의 다른 간호사는 안쓰럽다는 듯이 혀를 찼다. 붙잡혀버린 사이에, 아버지의 뒷모습이 점점 소년의 시야에서 사라져간다. 절망적인 울음소리가 응급실 로비에 울려퍼졌다.

이거 꿈인가? 아무것도 보이지 않는다. 그것보단 무언가가 머리에 뒤집어 씌여 있어서 시야가 어두운 것이지만. 숨을 쉴 수록 답답하게 땀이 차 턱을 흐르는 액체. 하지만 몸이 뜻대로 움직이질 않아서 벗을 수 조차 없다.

와중에 누군가 말을 걸어온다.

___...정말 그게 끝이라고 생각해?

선명한 목소리. 이게 정말 꿈인가 싶을 정도로 분명하게 말 뜻을 알 수있었다. 그와 별개로 의미를 알 수 없었지만.

____죄를 지었으면 댓가를 받아야지, 그렇게 생각하잖아?

도대체 무슨 소리를 하는거야... 문득, 구석에서부터 공사장에서 들릴 법한 굉음이 들리고 있어서 공포에 사로잡혔다. 깨닫고 나서야 몸부림을 쳤지만 움직이질 않았다.

____하지만 너는 □□□□ 않고 □□□□...

갑자기 목소리가 이상하게 일그러지고 잡음이 끼어 잘 들리지 않았다. 굉음은 점점 더 커져 위협적일 정도로 근거리까지 도달한다. 하지만 몸은 답답할 정도로 느릿하다.

____그리고 전부 네 □이야. □□

움직이지 않는 팔을 억지로 움직인다. 겨우 뒤집어 쓰고있던 천주머니를 벗어던질 수 있었지만 처음이자 마지막으로 본 것은 천장에서부터 거대한 칼날이 떨어지

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정신을 차려보면 변기를 붙잡고 토악질 중이였다. 귀울림이 계속되서 머리가 아찔하다. 어깨에 무언가 닿아서 화들짝 놀라 돌아보았다. 지연이...였네.

"... 깨웠어? 미안..."

"갑자기 일어나서 화장실로 달려가는 데 깨지 않을 수가... 어디 아픈거야?

"난... 괜찮아."

꿈에서 깬 이후에 귀에서는 계속 이상한 소리가 들린다, 머리도 어지럽다. 하지만 진실을 말하지 않을거야. 병실 쪽을 보니 강준이가 없다.

"강준이는..."

"돌려보냈어. 아무래도 피곤했을테니까. 그것보다 아침에 병원 가보는게 어때? 식은땀 흘리고 있어."

"아픈거 아니야..."

쿠르륵, 물을 내려보내면서 말했다. 새벽 5시, 야간 근무 간호사만이 병실 여기저기를 돌아다니고 있었다.

"들어가서 자. 무리하지 말고."

"다 나았다니까? 잠깐, 어디가려는데?!"

"바람 좀 쐬고 올려고."

비틀, 병실 문을 열고 나왔다. 바람을 맞으면 머리가 좀 맑아지겠지. 괜찮아. 정말이다.

손님? 제것이 아닌 성인의 구두가 현관 놓여있어 몸을 먼저 굳힌다. 게다가, 고급스러운 포장지로 감싸진 선물세트로 보이는 것이 입구에 가득... 익숙한 집임에도 불구하고 기류가 어색하다. 거실 쪽으로 들어선다. 설마하니, 의외의 얼굴이 보인다.

"...선생님? 여기는 도대체 어떻게..."

"오랜만이구나. 권주야."

까무잡잡한 피부와, 체격이 커다랗고 다부진 얼굴형에 날카로운 눈매의 남성. 흔히 말하는 깍두기 형님 같은 인물이 거실에 태평히 앉아있다. 그는, 여유로운 태도로 권주 쪽에 잠시 시선을 두었다가, 다시 지연이랑 강준이에게 친근하게 말을 걸었다. 아니 그에게만 친근한 태도라고 생각되었을 뿐, 지레 겁을 먹은 동생들은 그에게서 멀찍히 서서 눈으로 헬프 요청을 보내고 있었다. 그야 조폭 비주얼의 중년 남성과, 낡은 반지하방. 막장 드라마에서 많이 보이는 구도가 아니였는가? 하지만, 그는 집안의 가재를 때려 부수지도, 동생들을 인질로 협박하지도 않을 것이다. 그야, 그는 현재, 번듯한 병원의 원장이였으니까.

권주는 그를 보자마자 곤란하다는 듯이 크게 숨을 내뱉었다. 결국엔 올 것이 왔구나. 지연이와 강준이에겐 하나 있는 방으로 들어가라 말한다. 일단 냉장고 속에서 내올 것을 찾아보았지만, 음료도 다과도 없었다. 현관에 놓여있던 선물세트 중에 화과자 같은 것도 있긴 했었지만... 받을 생각도 없는데 한번 까면 되돌릴 수 없어지니. 별 수 없이 물이 든 컵을 내온다. 당혹감에 손이 마구 떨려서 흘리지나 않으면 다행이였다. 조심스레 그에게 물어보았다.

"...병원 일도 바쁠텐데. 여기까지는 무슨 일로... "

"설마 나도 이런 곳까지 친히 발을 들일 줄은 몰랐었지. 연락이라도 했으면 굳이 찾아오지도 않았을텐데 말이다."

어색하게 웃으며 애써 시선을 옆으로 피하려한다. 찾아오지 못하게 하고 싶어 일부러 독립한 곳의 주소도 알리지 않았었지. 그런데 어떻게...? 갑자기 탁하고 떠오른 추측에 권주는 속으로 탄식한다. 지연이가 병원에 입원했을 때구나. ...환자 개인정보를 이렇게 막 파고 다녀도 되는거야?

"...뭐, 이왕 여기까지 왔으니까. 바로 본론으로 들어갈까?"

다짜고짜 폴라티의 목 부분이 억센 손으로 끌어내려진다. 당혹스러운 기색을 감추지 못한 청은색 눈동자가 마구 흔들린다. 멱살은 잡혀서 드러난 목부분에는... 불거지게 튀어나온 창상이 하나, 그 이후로 생긴 것은 없었다.

"최근에 생긴 상처는 없구나. 손목은... 딱히 확인 안해봐도 될 것 같고."

확인 후에는 순순히 멱살을 놓아주었다. 권주는 늘어나버린 옷매무새를 다듬었다. 그래, 다 좋은데 좀 평범한 방법으로 확인하면 안되는걸까?

"그런데 말이야."

갑자기 가라앉은 목소리에 컵을 들어올리덴 손이 덜컹 흔들린다. 덤으로 색이 거의 사라진 눈동자도, 드물게 당황으로 가득 차버린다.

"...기어이 경찰이 됬더구나."

"...운...이 좋았었죠."

뭐라는거지... 나는. 긴장을 해서 말이 헛 나왔다. 망했구나. 동생들이 이미 말한것이다. 빠직, 빠직 소리가 들리는 것은 분명 착각이 아니렸다. 동생들을 원망할 생각은 없어, 이런 상황을 예상하지 못하여 신신당부를 하지 않았던 내가 잘못한 것이다. 드물게 위기감을 느껴 온몸의 털이 쭈뻣 선다. 눈 앞의 남성은 분명 폭발한다. 폭발할 것이다. 그러나, 의외로 그는 잘게 떨고있던 권의 어깨에 손을 올려놓고 담담하게 말을 한다.

"축하할 일이 있었구나. 어려운 환경에서 경찰이 되기까지, 많은 노력을 했겠지. ...소식이 들려왔더라면, 진즉에 기뻐해줬을거다."

잠시 놀란듯 눈을 크게 뜨였었지만 이내 느릿하게 깜박이며 가만히 듣는다. 경찰이 되는 것을 반대했던 이유에 대해서는 잘 모른다. 도중에 연락을 끊어버린것도, 그런 반대가 있어서 이기도 했고. 하지만 그는, 그저 염려를 하는 것일 뿐. 누군가의 앞길을 막아버릴 만큼 간섭을 하는 이는 아니였었지. 게다가 걱정하는 것도 딱히 이상한 일이 아니였다.

"하지만...너무 무리하지 마려무나. 더 이상 다치는 꼴은 내 쪽에서 못 보겠다."

"저는 괜찮습니다. 그동안은 걱정하실 만큼 큰 일은 없었습니다. ...우려하시는 것처럼 크게 무리한적도 없고요."

자연스래 문장 하나를 전부 거짓말로 채우자니, 목이 타서 물을 한모금 들이킨다. 월드 리크리에이터에 대한 것이 큰일이 아닐리가, 하지만 제가 하는 일을 알려서도 안되고, 알게되면 입장이 매우 곤란해진다. 정말로 괜찮아? 라고 되묻는다면 전처럼 바로 대답을 할 수 없을테다. 그냥, 더 이상 이 쪽에 신경쓰이게 하고 싶지 않아서 한 말이였다.

"...뭐, 좋게좋게 이야기 하는 것도 여기까지다."

...하지만, 권주 앞의 남자는 거짓말에 속아 넘어갈 만큼 만만한 사람은 아니였다. 그날따라, 권주의 얼굴은 핏기가 싹 가셔 창백해보인다.

"그래, 계좌에 무기명으로 계속 돈을 보냈던건 이해해. 그런데 말이야. 뒤져가는 걸 겨우 살려놓았더니. 뭐라고? 상하차? 고옹사아장?? 건강한 사람들도 망가지기 십상이라고! 내가 산재로 응급실에 오는 블루칼라들을 얼마나 본 줄 모르는거냐? 진짜 과로사로 생을 마감하고 싶은건지... 그리고 경찰? 멀쩡하지도 못한 몸으로 경찰은 도대체 어떻게 된거야!? 그렇게 번 돈 쓸 생각도 받을 생각도 없다!"

...도대체 어디까지 말한건가. 방문쪽을 원망스럽다는 듯이 노려본다. 아니다. 그냥 듣지나 말았으면 좋겠다. 잔소리는 계속해서 이어진다.