이사미

감옥문이 열리는 소리에 엘리자베스는 눈을 떴다. 고개를 트니 간수가 그녀를 내려다보고 있었다. 간수가 왜 온 거지? 벌써 식사 시간인가. 그것은 아닐거다. 간수는 그녀에게 밥을 줄 때 감옥문의 밑에 있는 작은 구멍을 통해 던져둔다. 간수가 직접 문을 열었다는 것은 무슨 일이 있어서이다.
아니면 내가 무슨 잘못이라도 한 것일까?

유현에게 당해 감옥에 갇힌지 얼마나 흘렀을까? 시계도 빛도 없는 곳에서 지내다보니 시간 개념이 망가져 버렸다. 텔리비전은 커녕 잡지 하나 없는 공간에서 살다보니 운동과 식사, 자는 것 외에는 생각할 것이 없었다. 그녀는 몇 번이나 간수에게 대들었고 그때마다 톡톡한 대가를 치뤘다. 볼의 피멍은 간수가 그녀에게 준 일종의 훈장이었다. 그녀가 제일 짜증나다고 생각하는 것은 사냥을 하지 못하고, 화약 냄새와 자연의 냄새를 맡을 수 없으며 살아있는 것의 피를 더 이상은 보지 못한다는 것이 불만스러웠다. 또한 며칠 전에 진행되었던 텍사스 레인저스의 경기의 승패를 어느 누구도 말해주지 않는다.

"상담이다."

간수는 그렇게 말하며 엘리자베스에게 수갑을 채웠다. 상담? 내가 그런 것을 했었던가... 아아, 얼마 전에 신청했구나. 이런 곳에서 정신이 썩을 바에 상담이라도 받자는 마음으로 상담을 신청했었다. 간수는 엘리자베스를 끌고 면회실로 데려갔다.

"안녕하세요. 이번에 이즈모에 속하게 된 상담사 이사미라고 합니다. 호칭은 편하게 해주시면 돼요."

그녀를 기다리고 있던 것은 흑발에 가까운 짙은 남색 머리카락의 여성. 엘리자베스는 그녀의 말을 무시하고 이사미의 맞은편에 앉았다.

"엘리자베스씨께서 저에게 상담을 신청하셨다고 들었어요." 라고 말하며 이사미의 선량한 눈이 엘리자베스를 바라본다. 그녀는 질린 표정으로 턱을 손바닥 위에 올리며 입을 열었다.

"아아, 그거. 잠깐 바람 좀 쐬고 싶어서 신청한 건데 딱히 하고 싶은 말도 없으니까 이렇게 시간이나 때우다 서로 헤어지자고."

본인이 상담을 신청해놓았으면서 정작 그녀는 상담에 관심이 없다는 듯 다른 사람이 보면 욕을 지껄일 정도로 반항적으로 그녀와의 첫 만남을 시작했다.

엘리자베스의 무례한 행동에도 이사미는 당황하지 않고 대화를 유도하려 한다. 그녀는 자세를 바꿔 두 다리를 책상 위에 올렸다. 솔직히 딴 생각만 하다 돌아갈 생각이었지만 그러기에는 너무 무료할 거라는 생각이 들었다. 이래서는 감방 안에 있는 것과는 별반 다르지 않았다.
그래, 조금은 이야기를 나눠볼까...

이사미가 질문을 전졌다.

"나를 알고 싶다고? 그럼 너에 대해서도 알려줘. 박사 나리."

엘리자베스는 이사미의 질문을 무시하고 오히려 자신이 먼저 질문을 던졌다.

"그래, 컨트로 뮤직은 좋아해?"

"엘리자베스씨는 컨트로 뮤직을 좋아하시나요?"

추억에 빠진 이사미의 진심어린 미소를 뒤로 그녀가 엘리자베스에게 질문했다.

"나? 텍사스 출신한테 컨트리 뮤직을 좋아하냐고 묻는 것은 영국인한테 비틀즈를 싫어하냐고 묻는 격이라고. 당연히 좋아하지. 기타랑 맥주만 줘. 기깔나게 한 곡 연주해 줄 테니까."
엘리자베스는 아버지에게 많은 것을 배웠다. 사격, 사냥, 서바이벌 기술, 기타치는 법과 노래하는 법까지 지금의 엘리자베스 에반스라는 존재를 그녀의 아버지가 만들었다고 해도 과언이 아니다. 특히 그녀의 아버지는 컨트리 뮤직을 좋아했고, 조니 캐쉬라는 싱어송라이터를 존경했다. 사냥을 끝내고 밤하늘을 바라보며 아버지와 같이 노래를 부른 추억이 그녀의 마음 속에는 여전히 남아 있다.

"자, 그럼 다음 질문."

추억은 추억. 현실은 현실. 과거의 엘리자베스는 자연에 있었지만 현재의 엘리자베스는 감옥에 있었다. 그녀는 추억에 깊이 빠져있을 정도로 배려심 깊은 사람은 아니었다.

"당신의 능력은?"

엘리자베스는 특유의 능글맞는 미소를 지으며 이사미에게 두 번째 질문을 던졌다.

"그렇기때문에 이즈모나 다른 분들에게 도움이 될 수 있는 방법도 이런 식으로 이야기를 하는 것이고요. 그렇지만 저는 제가 불행하다고 생각하진 않아요. 왜냐하면 이능력이 없는 만큼, 이능력이 아닌 다른 감각들을 개발해낼 기회가 생겼으니까요."

"아아, 착한 사마리아인이 되겠다는 건가? 정말 굿 닥터시네. 근데 어쩌나, 네 앞에 있는 사람은 나쁜 유대인일 뿐인데."

그런 이사미의 진심을 엘리자베스는 조롱했다. 그녀는 이사미를 놀리거나 비웃으려고 한 행동은 아니다. 이 대화에서 우위를 선점하기 위해, 조금이라도 재미를 느끼기 위해 무례하게 행동했다.

"엘리자베스씨의 능력은, 어떤 것인가요? 어렴풋하게 소문은 들었지만, 엘리자베스씨에게서 직접 설명을 들어보고 싶어요."

이사미가 물었다.

"별건 아니야. 피, 땀, 머리카락 같은 신체의 일부를 섭취하면 내 왼쪽 눈이 표적의 이동경로를 보여주지. 가까이 갔을 때는 표적이 빛나서 표적을 알게 해주는 것 뿐이야. 사냥이 취미인 나한테는 안성맞춤인 능력이지. 혹시 이건 궁금하지 않아, 내가 언제 어떻게 능력을 얻게 되었는지. 아니면 내가 언제부터 인간 사냥을 하게 되었는지?"

엘리자베스 에반스의 눈이 서서히 광기로 물들어갔다. 그녀는 사냥감을 바라보는 그윽한 시선으로 이사미를 바라보며 말을 이었다.

"알려줄까, 내 과거를?"

"마음이 바뀌었어. 하기 싫어." 라고 말하면 그만이었지만 그녀는 왠지 그녀에게 자신의 핏비린내 나는 과거를 자랑하고 싶어졌다.

"아아, 언제였더라... 아버지가 늑대에게 죽고, 2년 정도 지났던 해였던가... 아직 20살도 안 되는 때였지..."
엘리자베스는 조심스럽게 자신의 과거를 꺼내기 시작했다. 담배와 맥주가 없다는 것이 아쉬웠지만...

"그때까지만 해도 나는 평범한, 아니지 평범과는 거리가 조금 있었지. 그냥 그런 학생이었어. 평일에는 학교 다니고, 야구나 보는... 가끔 총 들고 밖으로 나가서 사냥이나 하고. 혹시나 해서 말하는 건데 아직까지는 동물 사냥이야. 그런 평화로운 나날들을 보내고 있었지. 근데 마음 한편 속에는 불만으로 가득했어. 동물을 사냥하는 것도 충분히 재미는 있었지만 더 재미있는 사냥을 하고 싶었거든. 더 많은 쾌락을 원했지만 하지는 않았어. 왜냐고?"

그것이 잘못된 것임을 알고 있었으니까. 엘리자베스는 이 대목에서 웃음을 터뜨렸다.

"그래서 가슴 속의 쾌락을 억누른 채 지루한 텍사스에서의 인생을 살았어. 근데 말이야. 살아가는게 정말 다사다난하더라고. 이대로 여타의 사람들과 같이 평범하게 살다 뒈질 줄 알았는데 어떤 계기로 지금의 '헌팅 킬러'가 되어버렸거든."

지금으로부터 몇 년도 더 전에 텍사스를 공포로 몰아넣은 살인마가 하나 있었다. 이름은 전기톱 잭. 표적을 전기톱으로 잔인하게 살해해 붙여진 이름이었다. 전기톱 잭에게 살해당한 피해자만도 열다섯 명. 당시 텍사스 경찰은 전기톱 잭을 잡는데 혈안이 되었다.

"텍사스 경찰은 열심히 수사를 진행했고, 전기톱 잭의 은신처도 알아냈어. 경찰들이 출동했을 때 텍사스 잭은 차를 타고 도망쳤지. 경찰과 녀석간의 숨막히는 추격전이 시작됐어. 문제는 여기부터 시작돼. 전기톱 잭이 경찰들에게 쫓기고 있다는 것을 알아챈 나서기를 좋아하는 남부 남정네들이 총을 들고 차에 타 전기톱 잭을 쫓기 시작한 거지. 나는 당시 사냥을 가려고 했어. 근데 내 사격 실력을 알고 있던 이웃들이 나를 전기톱 잭의 추적에 포함시킨 거야."

전기톱 잭은 주민들과 경찰들의 추적에도 기필코 벗어났다. 그는 사람의 손길이 닿지 않는 야생의 땅으로까지 도망쳤다. 극악무도한 살인마를 쫓았던 사람은 단 한 명, 엘리자베스 에반스였다.

"고백하자면 몇 번이나 전기톱 잭의 잡을 기회가 있었어. 하지만 그러지 않았지. 공포에 몸을 떨며 도망치는 녀석을 보았을 때 가슴이 미친듯이 뛰는 것을 느꼈거든. 그래, 이건 바로..."

엘리자베스는 얼굴을 이사미의 바로 앞까지 들이밀고는 말을 이었다.

"사랑이었던 거야."
몇 번이고, 살인마 잭을 죽일 기회가 있었지만 엘리자베스는 일부러 약간의 상처만 냈다. 바닥에 떨어진 살인마 잭의 피를 입으로 가져갔을 때 그녀는 황홀감을 느꼈고, 그때 처음으로 자신의 능력을 발현시켰다.

"즐겁고, 사랑스러웠던 시간은 녀석이 지쳐 쓰러지고 나서야 끝이 났지. 녀석은 살려달라고 애원했어. 열다섯 명이나 죽인 연쇄 살인마가 스무 살도 안 된 여자아이에게 빌었지. 나는 미치기 일보직전이었어. 빨리 녀석의 끝을 맺어주고 싶었지."

아버지가 돌아가신 뒤로 엘리자베스는 아버지의 유품인 군번줄과 군용 대검을 행운의 상징처럼 가지고 다녔다. 엘리자베스는 허리춤의 검집에서 대검을 뽑아 전기톱 잭의 목을 베고, 첫사랑과 결별했다.

"그 뒤로 도저히 참지 못하게 되었어. 한 번 맛을 보니까 계속 맛보고 싶은 즐거움이었거든. 나는 사람들을 표적으로 해서 인간 사냥을 즐겼고 어쩌다가 프리덤 사이킥이라는 갱단에 들어가게 되었지. 그리고 잘난 FBI께서는 마음에 들지도 않은 '헌팅 킬러'라는 이명을 붙여주셨고. 이게 끝이야."

어땠어? 엘리자베스는 또 다시 웃음을 터뜨렸다.

이사미가 물었다. 엘리자베스는 방안이 울릴 정도로 거칠게 웃음을 터뜨렸다. 더 이상 냉철하게 생각하지 않았다. 이것은 사냥이 아니다. 그저 자신의 내면 속에 있는 무언가를 누군가에게 들려주는 것 뿐이다. 고백이라는 것은 정말 마음에 드는 일이었다.

"하! 하! 어떤 감정이 들었냐고? 아버지의 대검이 녀석의 목을 베었을 때, 붉은 피가 검의 날을 타고 흘러내려 내 손에 닿았을 때, 가슴의 짜릿함은 최고조로 달했고 녀석이 목을 붙잡으며 쓰러졌을 때 이별의 아픔을 느꼈지. 하지만 어쩌겠어."

사랑은 그런 거잖아. 그렇게 말하며 만족스러운 표정으로 엘리자베스는 자신의 말에 대해 고개를 끄덕였다.
영원한 사랑은 없는 법이다. 사랑하는 사람을 떠나보내줄 알아야 하는 법이고, 다시 또 다른 사랑을 시작해야 하는 법이다. 말하자면 엘리자베스 에반스는 최고의 사랑꾼이다. 다만 그 사랑의 방식이 분명하게 잘못된 것이지만.

"빌런으로서 활동하면서는 - 어떤 기분이었나요?"

이사미가 담담한 목소리로 말을 이어간다.

엘리자베스는 다시금 얼굴을 이사미의 앞으로 가져갔다. 그리고 그녀의 귀에 대고 속삭였다.

"반대로 물을게, 너는 히어로로서 활동하면서- 어떤 기분이었어?"

장난감을 가지고 놀다 질리면 버리고 다른 장난감을 찾는 어린아이와도 같은 행동. 그것이 엘리자베스 에반스라는 인간의 전부였다.

어째서 히어로가 되었냐는 엘리자베스의 질문에 이사미는 성실껏 대답해 주었다.

"고통과 아픔을 덜어준다라... 정말 낭만적인 단어야. 의사 나리. 그렇게 따지면 나는 너와는 정 반대의 인간이야. 나는 사냥꾼이자 무법자야. 타인에게 고통과 아픔을 주고, 목숨을 가지고 놀고, 남의 것을 빼앗지. 어릴 적에는 사회가 정한 기준에서 살며 그런 것은 생각지도 못했지만 이제는 알수 있어. 이것이 내 천직이야. 믿기 힘들다면 지금 당장에라도 보여줄 수 있어."

엘리자베스는 도발하듯이 수갑찬 손을 들이밀었다.

"이것만 풀어줘. 간수를 떄려 죽이고, 이곳의 모든 감방 문을 열어 혼란으로 몰고가 줄게. 고통을 느낄 사람이 많아질 테니까 너한테는 잘된 일 아니야?"

끔찍한 말을 지껄이며 엘리자베스 에반스라는 최악은 능글맞는 웃음을 지어 보였다.

"제가 고통과 아픔을 덜어주는 것에서 보람을 느끼는 이유는, 상대에게서 고통이 사라지기 때문이에요. 고통을 덜어내기 위해 고통을 만들어낸다니, 그런 것을 바랄 리가 없지요. 제비의 다리를 부러뜨린다 해도 금은보화는 쏟아지지 않는답니다."

능글맞게 웃고 있던 엘리자베스의 얼굴이 서서히 굳어져갔다. 그녀의 얼굴은 표정 하나 없이 차가운 눈으로 이사미를 응시할 뿐이다.

"예를 들어, 사랑의 기쁨을 계속 이어가기 위해서는 아무도 죽이지 않으면 되지 않나요? ...같은 말을 하면, 웃음이 나오시겠죠? 엘리자베스씨가 느끼는 감정은 그런 얄팍한 것이 아닐테니까요."

이사미가 말했다. 너무나 정반대다, 라고 엘리자베스는 생각했다. 그녀와 며칠이 넘게 이야기를 나눈다고 해도 결국은 평행선이 될 뿐이다. 희망을 주는 히어로와 희망을 앗아가는 빌런. 너무나 전형적인 대립 관계이지 않는가.

"그리고 엘리자베스씨가 찾은 행복은 - 엘리자베스씨도 말했다시피, '잘못된 것'을 통해 추구하는 행복이지요. ...그렇다면 그 행복은 계속해서 누군가에게 방해받을 수 밖에 없을 거에요. 히어로나, 올바른 것을 추구하는 다른 사람들에게."

아아, 알고 있다. 하지만 어쩌겠는가. 스스로가 삐뚫어진 인간이라는 것을 잘 알고 있는데. 편한 소파에 누워 맥주를 마시며 야구 경기를 보는 것도 재밌다. 짧은 시간 동안 노트에 그림을 그리는 것도 삶의 낙 중 하나다. 그러나 사냥을 하는 것은 그녀가 제일로 쾌락을 느낄만한 일이었다. 그 외의 것은? 생각하지도 않았고 만약에 있다해도 절대 하지 않을 것이다.

"지금 엘리자베스씨는, 감옥에 갇히게 된 것에 대해 어떻게 생각하시나요?"

이사미의 물음에 엘리자베스는 턱을 손에 괴었다. 무표정한 얼굴로, 차가운 시선으로 맞은편의 히어로를 응시하며 엘리자베스는 입을 열었다.

"내가 빌런으로 있기 전에 '프리덤 사이킥'이라는 사이킥 갱단에 있었지. 들어는 봤으려나? 우리는 무법자였고, 온갖 무법 활동을 저질렀지. 정말로 신나는 나날들이었어. 하루는 전 보스인 토마스가 이렇게 말하더군."

우리 같은 무법자에게는 해피 엔딩이란 건 없어. 체포되어 비참하게 살거나 누구의 동정도 받지 못하고 죽을 뿐. 그 두가지 뿐이야, 라고.

"전 보스의 말대로 나는 지금 이렇게 베드 엔딩을 맞이했지. 형을 마치면 웃는 얼굴로 맞이하겠다고? 미안하지만 나한테는 해당사항이 없어. 내가 연루된 범죄가 얼마나 많은 줄 알아? 얼마 안 있으면 미국에서 나를 데리러 올 거야. 특히 FBI가 나를 제대로 벼르고 있거든. 정말로 즐거운 시간이 되겠지."

하지만 말이야, 엘리자베스는 허탈한 웃음을 터뜨렸다. 눈동자를 옆으로 돌리니 옆 테이블에 전 보스인 토마스 호스맨이 앉아 엘리자베스를 쳐다보고 있었다.

"알고 있어. 나한테는 해피 엔딩이라는 것이 존재하지 않아. 하지만 이것은 내가 원하는 엔딩이 아니야. 나는 내가 원하는 엔딩을 원해. 그 전까지는 엔딩을 맞이할 생각이 없어. 해야할 일이 몇 가지 있거든."

우선적으로 엘리자베스를 이곳에 던져넣은 유현에게 복수하고 맡겨놓았던 아버지의 유품을 가져오는 일. 나머지는 그 뒤에다. 그렇다면...
어떻게 될까, 나라는 인간은?

"무법자로서 비참하게 끝을 맞이할지. 사냥꾼으로서 외롭게 끝을 맞이하게 될지. 너는 어느 쪽이라고 생각해?"

이사미는 그렇게 물었다.

죽음이 무섭냐고? 당연히 무섭다. 그렇지 않았으면 FBI가 프리덤 사이킥을 공격했을 때 끝까지 싸우고, 무법자로서의 최후를 맞이했을 것이다. 언젠가 토마스는 엘리자베스에게 이런 부탁을 했다.

"우리의 끝이 왔을 때, 네 손으로 나를 끝내줬으면 좋겠어." 라고, 엘리자베스는 그렇겠다고 맹세했지만 약속을 지키지 않았다. 전 보스의 끝을 두 눈으로 보았다. FBI 스왓 팀에게 포위당했을 때 그녀의 저격총의 스코프는 전 보스의 머리를 겨냥했다.

하지만 엘리자베스는 방아쇠를 당기지 않았다. 방아쇠를 당기면 FBI에게 걸려 자신또한 추적당할 위험이 있었기 때문이다. 엘리자베스 에반스는 도망쳤고, 전 보스는 스스로 목숨을 끊었으며 한때 가족과도 같았던 프리덤 사이킥은 몰락했다.

"죽음이 무섭냐고? 당연히 무섭지. 하지만 나는 몇 년도 전에 텍사스에서 죽었어야 할 운명이거든. 지금은 내 최후가 언제 오나 기다리고 있는 현실이지. 근데 하염없이 기다리는 것은 너무 지루하잖아. 좋아하는 것도 하고, 마시고, 놀고, 실컷 저지르고 있었지. 그러다 이 꼴이 되었지만."

전 보스는 자신의 최후를 스스로 결정했다. 엘리자베스 또한 자신의 최후만큼은 스스로 결정하고 싶었다.

"계속해서 살아남는 것도 나쁘지 않지. 하지만 나 같은 무법자 녀석들은 수명이 짧은 법이거든. 이왕 짧게 갈 인생 자기 멋대로 즐기다 가도 별 상관 없잖아. 안 그래?"

내 개인적 유희도 즐기면서 말이야. 엘리자베스는 그렇게 말하며 죄수복의 단추를 풀어 그녀에게 상체를 보여주었다.. 몸에는 지금까지 쌓아온 유희와 악행들을 증명하는 킬 카운트와 희생자의 이름들이 문신으로 새겨져 있었다.

"마음에 들어? 원한다면 네 카운트도 새겨줄 수 있는데."

이사미를 바라보는 차가운 시선은 어느샌가 사냥감을 바라보는 사냥꾼의 시선으로 바뀌어가고 있었다.

엘리자베스의 터무니없는 제안을 이사미는 거절했다. 그녀는 잠깐이지만 이사미가 동요했다는 것을 느꼈다. 그것만으로도 만족스러웠다. 지루하고 따분한 감옥 생활 중에서 오늘이 제일로 기쁜 날인 것 같았다.

"그래? 하는 수 없지."

애초에 엘리자베스는 이사미에게 사냥하고 싶다는 욕구가 들지 않았다. 어떤 끔찍한 대답에도 동요하지 않고 담담하던 이사미이 동요하는 모습을 한 번 정도는 보고 싶기에 자신의 몸에 새긴 문신들을 공개하면서까지 이사미를 흔들었다.

"시간 다 됐다. 일어서."

간수가 면회실로 들어왔다. 즐거운 시간은 너무나 금방 간다. 그녀는 그것이 너무나 아쉬웠다.

"재밌는 대화상대가 되지 못해서 미안해요." 라며 이사미가 사과했다.

엘리자베스는 간수의 우악스러운 손에 이끌려 반강제적으로 일어났다. 그녀는 이사미를 향해 특유의 능글맞는 웃음을 지으며 입을 열었다.

"정말 재미있는 시간이었어. 의사 나리."

그 말과 함께 엘리자베스는 간수와 함께 면회실을 떠났다.