캐런 마릴린(레드 슈즈)

(샤오화 독백에서 이어짐)

...어라? 아마도 그 사람의 방에 미련이 남았던 것은 당신 뿐이 아니었던 모양이다. 붉은 숏컷의 장신이 당신이 있었던 곳으로 들어간다. 거 참. 대장을 싸워서 죽이는 것은 나라고 생각했는데 말이야... 같은 험악한 소리를 중얼거리면서. 그리고 그 한쪽 눈이 향한 곳은 당신이 박스에 던져넣었다고 생각한 서류. 바람이 불었는지 바닥에 떨어진 모양이다.

LIST (2014)라고 적힌 서류를 찬찬히 훑던 그녀는 이내 한 마디를 중얼거린다.

"내 이름이 없잖아."

아무리 누가 언제 죽을지 모른다지만, 적혀있지도 않다니 조금 너무한 거 아냐~? 그렇게 생각하고 그녀는 책상 위에 있던 빨간 펜을 줍더니, 휘갈기듯이 맨 마지막줄에 이름을 추가해넣는다.

ㅡ
LIST (2014)

장주
드러그
27
페이퍼
스카이
11
2P
쉴드
중재자
H
여행자
"레드 슈즈"

심문실에 도착한 험악한 얼굴이 당신에게 꽤나 오랜만일지도 모르겠다. 오랜만이라는 말이 반갑다는 뜻이라곤 절대 못 하겠지만. 칼을 못 갖고 간다니 유감이네. 아- 물론 공격하거나 하진 않을 거야. 정말로. 어디까지나 신사적인ㅡ아니, 숙녀적인?ㅡ대화를 하고 싶은 거라고? 아무튼 레드 슈즈는 당신의 앞에 대령되었다.

"오랜만이야. 꼬맹아. 그 멍청한 대가리는 좀 나았어-?"

더 나빠진 거 아냐? 임무를 수행해가면서 좋든 싫든 제법 마주한 얼굴이니까, 당신도 그녀를 어떤 식으로든 알고는 있었겠지.

"뒤진 줄 알았더니 잘도 살아있었네?"

그렇게 말하면서 뭐가 즐거운지 깔깔대며 웃는다. 경박한 것도 그 때 그대로다.
ㅡ

탕. 하는 소리와 함께 타깃은 허무할 정도로 빠르고 추하게 붉은 것을 흩뿌리며 와르르 무너진다. 폭음이 울린다. 공항이 반파되었다.
....그런 꿈을 꾸었나?

***

지난밤 맞닥뜨렸던 남성에게 뒤늦게 히어로라는 답변을 들은 후부터 심각한 불안 증세가 걷잡을 수 없이 몰려와 눈물을 주체할 수 없었다. 어째서? 그리고 소리소문없이 혼자 덜덜 떨었던가. 왜? 물기 하나 없이 말라버린 옥색 두 눈을 깜빡인다. 어젯밤부터 지금까지, 그러니까 최소한 십 몇 시간 이상은 거의 움직이지도 못 하고 구속복에 온몸이 묶여있었지. 굳어버린 자세에 목이, 허리가, 전신이 욱신거렸다. 정말이지, 같은 자세로 오랜 시간을 견디는 건 고역이다. 전신의 고통에 능력을 써서 탈출해보겠다는 생각조차 쉽사리 들지 않았다. 그래서 정말 싫었는데. 아니, 싫었나? 레이키는 제 아랫입술을 잘근 깨물었다. 머릿속이 혼란하고 정신도 기억도 뒤죽박죽 섞여 빙글빙글 돌아갔다. 돌아가고 돌아가던 의식을 잠시나마 붙들어 준 것은 이즈모에서 일하는 누군가의 음성이었다.
구금실을 벗어나는데도 불구하고 벗겨질 일이 없어 보이는 하얀 구속복에 눈쌀이 찌푸려졌다. 갑갑해. 상황 파악을 못 하는 불평불만이 목끝까지 차올랐다가 가라앉았다.

그리고, 지금은 여기다. 심문실로 들어서는 당신과 눈이 마주친 순간부터 레이키는 한 마디 대꾸가 없었다. 다시금 의식이 불안에 푹 절여져 빙글빙글 돌아간다. 다만 멍청한 대가리라던가, 뒤진 줄 알았더니 잘도 살아있었다던가 하는 말들은 어지러운 와중에도 잘 꽂혀 들어오는구나. 웅웅거리는 소리와 여기에 존재하지 않을 누군가의 음성이 섞여들어 귓가를 맴돌았다. 당신의 큰 웃음소리도 거기에 섞여든다. 귀가 아팠다. 아니, 머리가 아픈 건가.

" 당신이.... 왜 여기 있어...? "

잔뜩 가라앉은 목소리가 길고 길었던 침묵을 깨고 살짝 고개를 들었다.

ㅡ

"......"

사실은 그녀는 심문실에서 당신을 마주하기 전까지만 해도 꽤나 신이 나있었다. 배신을 했어도 한 때 같은 곳에서 일했던 동료니까. 죽은 줄 알았는데 살아있었다니, 거기다 빌런의 편이 되어있었다니- 재밌잖아! 그녀의 성격상 말투가 거칠고 험악한 것은 어쩔 수 없었지만ㅡ어쩔 수 없긴. 그 부분이 가장 문제잖아! ...그런데 오랜만에 만난 당신은 배신이라는 어마어마한 짓을 저지른 것 치곤 너무나도 무력하고, 한 대 쳤다간 죽어버릴 것 처럼 연약해보이는 것이다.

"재미없어."

그래서 그녀는 얼굴을 찡그린 채 턱을 괸다.

"어이- 나는 네놈이 살아있다길래 좀 기대했단 말이야. 어디서 먹구름이라도 가져와서 폭풍우랑 번개같은거라도 쳐줄 수 없어-? 갇힌 김에 난동도 좀 더 피우고. "

왜. 창살을 부수거나- 간수들을 죽이고, 피를 번지게 하거나! ...지금 당신의 꼴을 보고도 난동을 피워달라는 말이 나올까. 나잇값이라고는 눈곱만큼도 못 하는 철부지다.

"내가 여기 있는 게 이상해-? 이즈모의 사람이 히어로들을 친히 도우러 오셨다는 게. "

그래도 바들바들 떨며 겁먹은 얼굴을 보는 것도 나쁘진 않네. 가학심이 들잖아. 그렇게 생각하며 그녀는 투박한 미소를 지으며 손가락으로 당신의 얼굴을 조금 아플 정도로 쿡쿡 찌른다. 힘 조절좀 하자.

ㅡ

말도 안 되는 소리를 하는구나. 레이키는 난동을 부리라 말하는 당신을 다소 황당함이 섞인 눈으로 잠시 응시했다가 도로 시선을 내리깔았다. 당신과 레이키 사이를 가르는 차가운 테이블이 시선 끝에 걸렸다. 심문실이라는 타이틀에 맞지 않는 하얀 테이블은 징그러울 정도로 깨끗했다. 정말 악취미적인 색상 선택이구나.

" ....하다하다 이즈모에서 난동을 피우라는 소릴 하네. "

당신은 예나 지금이나 바뀐 게 전혀 없구나. 알 만한 사람이 왜 이러실까. 힘없이 늘어지는 목소리 안에 작은 칼날을 숨긴 레이키는 그저 지나가듯 가볍고 힘없이 중얼거리다가, 문득 제 얼굴을 아프게 찔러오는 손가락에 살짝 인상을 쓰며 구부정하게 숙였던 고개를 뒤로 뺐다. 들릴 듯 말 듯 전해진 아파, 라는 말은 아마 의도했던 한 마디는 아니었을게다. 콕콕 찔린 얼굴에 약간의 통증이 감돌았다. 구속복에 팔이 묶여있는 게 참 유감스럽네.

" 당신이 '그냥' 이즈모의 사람이라면 물어보지 않았겠지. "

ST제압반, 혹은 ST특수부대. 당신을 포함한 우리- 아니, 당신네들은 고작 도우러 왔다는 하찮은 이유로 머무를 인간들이 아니잖아. 레이키는 숙인 고개를 들고 당신을 쳐다보았다. 불안이 몸 속에서 들끓었다.

ㅡ

"뭐 - 인력 부족이니까."

어이없다는 듯한 당신의 말에는 대꾸조차 하지 않는다. 그리고 그런 되도않는 핑계로 말을 넘겨보려고 하- 긴 개뿔. 그런 성격이 아니지.

"알고 싶어?"

그녀는 당신의 얼굴 가까이까지 얼굴을 들이대고는 키득거린다. 분명히 늘 웃는 얼굴이지만, 이렇게까지 부드럽게 보이지 않는 것도 어려울텐데. "배신자에겐 알 권한이 없지." 그런 말을 속삭인다ㅡ그녀의 입장에서는 속삭인 것이지만, 일반인의 기준에서는 속삭인다고 표현하기엔 조금 많이 큰 목소리다.

"세계 곳곳에서 여러가지 일들이 일어나잖아-? 라오스에서도 뭔가 깽판이 일어나니까 나도 여기 있을 수 있는거지. 안 그래?"

꼬맹이는 뭐가 그렇게 불안할까? 나는 이 모든게 재밌기만 한데. 약한 적이 나타나면 마구 베고, 강한 적이 나타나면 스릴넘치게 베고, 놀랄 정도의 적이 나타나면- 아주아주 신나는 거지! 캬하하. 너를 만나기를 기대한 것은 그런 이유도 있었는데. 고작 열 네살 때에 공항에서 온통 난장판을 피운데다, ST를 죽은 체 하고 도망친다는 맹랑한 짓까지 벌이다니. 어떻게 이렇게 딱 재밌고 신나는 녀석이 다 있을까. 능력부터가 말이야. 재해잖아. 재해! 재해급이라니, 이름만으로도 설레는 명칭이다. 막상 자신은 재해로 측정되긴 했어도 실상 내가 신나게 뛰어다니니까 쎄보이는거지 그닥 큰 쓸모있는 능력도 아니라고. 물론 그래서 싫냐고 한다면 - 그건 전혀 아니지만 말이야!

"오랜만에 봤더니 얼굴이 어째 더 맹해진 것 같네. 뭔 일 있었냐? ST를 배신한다는 엄청난 짓을 저지른 것 치곤, 너무 얌전하지 않아-? "

이대로라면 나랑 싸워보지도 못할 것 같은데. 그러면 안 되지. 살아남았으면 싸워줘야 할거 아냐! 아. 그나저나 붙잡혔으니 이제 곧 죽어버리려나. ST의 배신자인데다가, 빌런에다가, 엄청난 범죄자고... ...그러면 재미없는데. 이 정도의 힘을 가지고 있는 놈이 있으면 그렇게 쉽게 죽여버리면 안 될거 아냐. 목숨을 걸고 한판 승부를 하는 짜릿한 즐거움을 모르다니, 높으신 분들 머리도 딱딱하기 짝이 없지.

(19스레)

ㅡ

날카롭게 벼려진 배신, 배신이라는 말이 물렁한 뇌 한 구석을 쿡쿡 찌른다. 제 얼굴 가까이까지 바싹 다가온 웃는 얼굴이 오싹하다. 레이키는 속삭이는 당신의 목소리에 저도 모르게 헉, 하고 마른 숨을 급히 들이켰다. 구속복 탓에 고개 하나 돌리는 데도 제약이 생기는 이 상황이, 부쩍 좁혀진 거리가 몹시 마음에 들지 않았다. 다만 그 모든 것을 덮을 정도로 어지러운 머릿속이 힘겨워서. 그래서 겨우 당신의 말에 대답하는 것 외에는 다른 행동을 할 생각조차 못 하는 게다. 참 웃기지. 반복되는 말들과 훈련에 병행된 고함소리들. 저항하는 자에게 가해진 본보기와 본보기가 아직도 기억 속에 남아 일부 행동을 제약하고, 머리를 가르고 살을 째도 앞뒤 재지 않고 그저 무조건적으로 애정하고 충성하던 버릇이 아직도 가시지 않았다는 게 말이야. 정신이 함몰되면서까지 엉킨 실타래를 풀어내려 노력했거늘 결국엔 제자리였나. 레이키는 실소를 흘렸다. 하나도 빠짐없이 자업자득이라서 누굴 탓할 수도 없네.

" .....내가 여길 다 뒤집어 엎어 놓길 원해? 하지만 얌전하게 굴지 않으면 넌 날 죽일 거잖아. 아냐? "

레드 슈즈. 적어도 구속복에 묶인 채로 머리가 밟혀 죽고 싶진 않아서. 실상 진짜 이유는 따로 있었지만, 그건 도저히 인정하고 싶지 않으니 입을 다물기로 하자. 기분이 다시금 나빠졌다. 레이키의 옥색 눈동자가 천천히 천장에 홀로 매달린 백열등으로 향한다. 조악한 백색전등이었다.

" 무슨 일은 히어로를 바로 못 알아봐서 도망치지 못한 것, 그리고 지금 널 만난 것밖에는 없어. "

이즈모의 개, 안쪽에 송곳이 달린 목줄을 자랑스레 달고 사는 군상들. 기실 제 과거도 다를 건 없었고, 어떻게든 재주좋게 벗어나도 후유증까지 벗어던지기란 불가했지만서도. 그래서 두 번 마주치고 싶진 않았고 가급적 얽히고 싶지도 않았는데. 머리가 녹아버릴 것 같았다. 레이키는 정신줄을 잡아두려 제 죄목을 머릿속으로 하나하나 세어보기 시작했다. 블랙 옵스 수행 중 무장탈영, 밀입국, 테러, 살인. 이런, 사실상 시체로 나갈 수만 있어도 감지덕지겠네. 뻔뻔하지만 아직 죽기에는 이르다고 생각하는데, 어쩔까.

ㅡ

"아- 내가 그렇게 재미없는 사람으로 보였어-?"

글쎄. 죽일 거였나? 아니었나? 지금 그녀는 이 녀석이 깽판을 치면 선혈이 낭자하는 전투 시작이다! 라는 생각으로 고양되어있었다. 물론 거기에 다른 사람에 대한 배려나 상대의 기분같은 것은 안중도 없었지.

"얌전히 있으면 죽이지 않는다니, 순진한거 아냐?"

낮고 조금은 진지한 목소리와는 상반되게, 눈을 접어올린 채 입꼬리를 올린다. 그렇지. 그녀는 애초부터 이런 사람이었다. "얌전히 있으면 이렇게 무력하고 재미없게 죽는 거고, 날뛰면 좀 재미보는거고- " 아. 혹시 내가 있어서 무서운 거야? 그럴 만도 하지. 이 몸은 전설적인 빨간 구두시니까! ...정말 분위기파악 못하는 데에도 정도가 있지.

"캬하하. 나를 만난 것이 그렇게나 큰 일이라니. 영광이네!"

그리고 또 다시 깔깔거린다. 확실히 시끄럽다. 안 그래도 싱숭생숭한 당신의 정신상태를 끊임없이 휘젓는다. 마구 웃어대는 그녀의 경박한 웃음소리가 면회실에 끊임없이 울려퍼지고. 이미 갇힌 시점에서 결코 편안하게 지내는 건 불가능하지만, 이 시끄러운 사람의 등장으로 조용히 혼자 있을 시간조차 보장할 수 없게 되어 유감이다.

"...그래서. 너는 어느 쪽이 좋아?"

이 곳에서 발버둥도 못 치고 죽을 날만 기다리는 거랑, 좀 더 발악하는 것- 그리고는 붉은 구두는 다시금 미소짓는다.

"만약에 사고칠 패기만 있다면, 내가 도와줄 수도 있다고?"

ㅡ

얌전히 있으면 이렇게 무력하고 재미없게 죽는거고, 날뛰면 좀 재미를 보는거고. 당신의 말을 듣고 나서야 살짝 제정신이 들었다. 한도없이 달궈지던 뇌에서 열이 가라앉는다. 그렇네, 이러나저러나 최종 결과는 죽음이겠구나. 레이키는 돌아가지 않는 머리를 굴리며 선택지와 가능성을 따져보기 시작했다. 하나. 아무 저항 않고 구속되어 있다가 쥐도새도 모르게 죽어버린다. 둘. 눈 앞의 이 인간과 일이 터지면 곧잘 달려올 인원들에게 죽을 각오를 하고 거하게 사고를 쳐 본다. 죽음의 가능성이 보다 낮은 건 당연히 2번이지만- 허나 본인을 완전히 믿을 수 없어 조금 망설여지기도 하고.

" 이즈모는 안 건드리고 싶었는데. "

글쎄, 그러게. 어느 쪽이 좋을까? 레이키는 자문하기 시작했다. 실상 본인같은 쓰레기가 더 이상 이 세상에 살아있을 가치가 있던가? 이즈모에서 죽여준다면 차라리 기쁠지도- 잠깐. 흘러가는 의식을 붙잡았다. 소름이 끼쳤다. 전부 떨쳐낸 줄 알았거늘, 뇌 구석구석 깊게 파고든 사상이란 것은 쉬이 닦여나가질 않는가보다. 당신의 큰 웃음소리가 가뜩이나 포화상태인 정신을 괴롭힌다. 레이키는 한숨을 내쉬었다.

" 어떻게 도와줄거야? "

그러나 다행이다. 포화상태인 정신에 더한 스트레스가 얹히니 보다 충동적인 결론을 내릴 수 있었으니까. 레이키는 미리 후회의 블록을 하나 더 쌓아올렸다. 이후 이어지는 건 평소와 다름없이 나른한 미소였다.

ㅡ

"나는 꼭 이즈모를 건들라는 말은 안 했어-? 그냥 깽판을 치는 게 보고 싶다고 했지."

그녀는 싱글거린다. 확실히, 굳이 이즈모를 건드려서 서로간에 하등 좋을 것은 없을 터이다. 이즈모는 원래부터 그런 곳이라는 걸 알고 있으니까. 히어로들 목숨은 벌레목숨같지만, 자기네들의 품위에 손을 입히는 것은 두고 보질 못하지.

"그래서- 내 계획은 이래. 내가 너를 여기서 풀어준다. 너는 멀리멀리 도망쳐서 라오스 어딘가에서 비를 뿌리고 태풍을 만들고 하며 잘 먹고 잘 산다. 그러다가 너를 제압해야 하는 상황이 오면 내가 나타난다. 그리고 싸운다. 어때?"

...치밀함이라고는 눈 씻고 찾아봐도 없는 작전이다. 그래도 당신의 입장에서 손해볼 것은 없을 터이다. 어차피 그녀가 말했듯 당신은 곧 죽을 처지고, 그렇다면 얌전히 죽든 발버둥치다 죽든 마찬가질테니까.

"범죄자 한명한명 신상같은거 이즈모에서 큰 신경 안쓰잖아? 솔직히 범죄자가 한둘인것도 아니고. 네가 사실 안 죽었다는 얘기를 듣고 아이디어를 얻었지- 대충 너랑 체격 비슷한 범죄자 하나를 구해서, 신체조건이 비슷하게 한 쪽 다리를 잘라두고- 죽이는 거야. 머리통을 날려버리고 몸만 남겨놓으면 넌지 아닌지 구분도 안 되겠지. 내가 홧김에 죽여버렸다! 고 해도 적당히 은폐만 하면 괜찮을 것 같거든?"

사람을 죽이는 데에만 이렇게나 머리가 돌아가는 그녀였다. 정말 적으로 두기 싫은 타입이다.

"아니. 아예... 한 명 말고, 여러명을 죽여버릴까. 이미 붙잡힌 빌런 나부랭이들 목숨을 누가 걱정하겠어. 다 죽여버리면 하나하나 구분하기도 힘들테고. 네 얼굴 보니까 오랜만에 날뛰고 싶었다고 하면 될거아냐... 실제로도 그렇고... 아. 그래. 이후 싸움 얘기를 제대로 안 했구나?"

강경진압이니 뭐니 공식적으로만 안 하면 되는거고, 어차피 사형 떨어질게 뻔한 놈들을 다 짓뭉개봤자... 사실 징계받더라도 그 만큼의 가치가 있는 사건이지만. 날뛸 생각이 드니 신나서 막상 풀어주기로 한 동기를 잊어버렸다. 제멋대로다.

"내가 내거는 조건은 이거야 - 나랑 싸우기 전까진, 죽거나 붙잡히지 말라고?"

그녀가 이런 조건을 내걸어가면서 당신을 풀어주는 것은 단순히 '재해급 능력자랑 피튀기게 싸우고 싶다.'라는 개인적인 욕망에 의한 것이었다. 저 놈이 살아있다는 것만 알았다면 당장 싸우러 찾아갔을 텐데. 동료라는 이유로 제대로 건드려보지도 못했는데, 이대로 힘없이 죽어버린다니, 재미없잖아! 전형적인 쾌락주의자인 그녀였다. 비바람을 일으키고 폭풍을 일으키며 날씨를 조작하고 날아다니는 엄청난 상대를 고작 이런 데에서 보내라고? 그런 고리타분하고 재미없는 짓 내가 할까보냐! 타고난 전투광, 잔학스런 쾌락범. 그런 단어들이 그녀를 잘 설명해줬다.

"대신, 조용히 살지 말고 최대한 뒤집어엎어보라고. 그래야 내가 너를 알고 찾아갈 테니까."

정말이지 후폭풍같은건 생각하지 않고 저지르는 인간이었다.

ㅡ

순간의 멍청한 선택으로 붙잡혀서 쾌락주의자와 멍청한 거래를 하게 생긴 제 처지는 그저 자업자득, 그 이상 그 이하도 아니었다. 레이키는 당신의 붉은 머리카락과 흰 장갑을 낀 손을 흘겨보다가 나른히 풀린 미소를 만면에 떠올렸다. 멍청한 거래라 할지라도 레이키 본인이 손해 볼 건 하나도 없었다. 여태껏 죽어있었는데 두 번은 못할까.

" 머리가 좋네~ "

환상적인 계획이야. 비꼬는 말인지, 진심을 담은 칭찬인지 모를 목소리가 당신에게 건네졌다. 몇 번을 곱씹어도 거래의 내용부터 조건까지 제게 피해가 올 만한 부분은 찾아볼 수 없었다. 자신이 죽어도- 사실 죽지 않았다는 게 밝혀져도 후폭풍은 모두 당신에게 돌아가겠지. 저는 그저 풀려나면 풀려나는대로, 당신의 거래 내용을 충실하게 이행하면 되는것이다. 최대한 뒤집어엎어라.

" 한 명이든 백 명이든 그건 당신 원하는대로 하고. 좋아. 하자. "

그러다가 후일 거래 내용대로 당신을 맞닥뜨리게 되면 원하시는 대로 싸우면 되고. 뭐, 만에 하나 싸우기 싫어진다면 그대로 도망가버려도 되는 일이다.

" 멍청한 쓰레기 하나 구제해줘서 고마워, 레드 슈즈. "

ㅡ

"그렇지-? 여전하신 이 몸의 비상한 두뇌라고! 좀 더 감탄해도 좋아."

기실, 거래로 서로가 얻게 될 손익만 계산하면 오히려 이 쪽이 이용당한 모양새인데. 그러거나 말거나 그녀는 강자와 싸울 수 있다는 생각에 신이 났는지 그 뒤는 알 바가 아니었다.

"그래. 그래. 네가 멍청하든 쓰레기든 알 바 아니고, 다음에 한 번 죽도록 붙자고."

문자 그대로 피바람을 일으키는거야. 피로 된 비랑 피로 된 폭풍우, 피로 된 태풍까지. 상상만 해도 두근거리는 일이었다. 그녀는 흥분감에 도취된 채 미소짓는다.

그리고 그녀는 심문실을 나선다. 재미있어지겠다고 미소를 띄운 채. 레드 슈즈가 심문실에서 완전히 벗어나면, 다시금 당신은 고요함을 즐길 수 있게 될 것이다.