헤이든은 공장과 매연이 하늘을 덮은 작은 마을에서 태어났다. 공장은 언제나 멈추지 않았고, 그 시끄러운 소리는 마을에 끈덕지게 달라붙어 사라지지 않았다. 그 마을에 살던 이들은 어떠할지 모르겠으나, 학교에 입교한 뒤 받은 신체검사에서 헤이든이 난청이라는 판정을 받게 된 것은 절대 우연이 아닐것이다.
7남매 중 셋째였던 헤이든의 부모님은 작은 가게를 운영하셨고, 두 언니들은 도시로 떠나 간간히 얼굴만 비추고 있었다. 그렇기에 헤이든이 4명의 동생들을 돌보게 된 것은 안타깝게도 당연한 처사였다. 집에서도, 학교에서도. 이 작은 마을 안에 있는 한 헤이든에게 자유란 헛소리에 가까웠다.
헤이든은 막내가 8살이 되었을 때 부터 천천히 짐을 싸기 시작했다. 가죽 슈트케이스 안에 꼭 필요한 것들만 사 모으기 시작했고, 막내가 9살이 되자마자... 그길로 집을 나와 펠어스 사관학교에 입교해버렸다. 당연하게도 집에선 난리가 났고, 당장 집으로 돌아오라는 불호령이 떨어졌으나 헤이든의 뜻은 완강했다. 행실로 인해 뒷덜미 잡혀 집으로 끌려가는 일은 절대 싫다는 이유 하나만으로 엘리트까지 오를 정도로.