불야성의 밤: 유령 도시/설정

"유령 도시"라는 다소 음산한 뜻을 가진 레이스 시티는 본래 "엘도라도(El Dorado)"라는 평범한 중소도시였습니다. 엘도라도는 19세기 중반 미국 골드 러시의 주 무대가 되기도 했으며, 현대에 들어서선 그럭저럭 나쁘지 않은 수입을 벌어들이는 중공업 도시로 자리잡아가고 있었습니다. 허나 2000년대 초반(지금으로부터 약 15년 전이 되겠군요), 각종 악재가 겹쳐 엘도라도의 산업은 점차 쇠퇴하고 도시도 서서히 몰락해갔습니다. 엘도라도의 시장이었던 재커리 콜필드는 무너진 도시를 부활시키기 위해 엘도라도를 관광 도시로 탈바꿈하고자 했습니다. 하지만 엘도라도에는 마땅한 관광 명물도 없는 상황. 이에 콜필드 시장은 하나의 묘수를 생각해내는데, 바로 인간의 어두운 본능을 자극하자는 것이었습니다. 고심 끝에 콜필드 시장은 엘도라도의 자유도시화, 일명 "리버티 엘도라도" 계획을 추진하게 됩니다.
그 자유도시 계획이라는 것은 "살인과 강도 등의 중범죄를 제외하고 마약 소지와 사용, 매춘 등 일탈·범죄로 분류되는 모든 행위를 엘도라도 시에서는 일체 규제하지 않고 전면 허용한다"는, 완전한 자유를 지향한다는 것이었습니다. 그 소식을 들은 엘도라도 시민들은 시청 앞에 모여 시위를 하는 등 자유도시 계획을 반대했지만, 콜필드 시장은 시민들의 목소리를 무시한 채 엘도라도의 자유도시화를 진행했습니다.
변혁 초기에는 말 그대로의 자유도시 엘도라도에 많은 사람들이 몰려들었습니다. 일개 중소규모 공업도시에 불과했던 엘도라도가 엄청난 떼돈을 벌게 된 순간이었습니다. 한 저명한 기자는 죽기 전에 한 번은 꼭 가봐야 할 장소로 엘도라도를 추천하기도 했습니다. 콜필드 시장의 잔꾀가 세간에 잘 먹혀들었던 것이죠. 하지만 엘도라도에서 금지하지 않는 일탈 행위들, 즉 매춘 등의 음지의 사업에는 으레 범죄조직이 연루되있기 마련입니다. 외부의 별별 범죄자와 그 패거리들이 너도나도 엘도라도로 몰려들었고 저마다의 사업을 꾸려나갔습니다.

본격적인 사건의 시작은 여기서부터입니다. 엘도라도의 운명을 통째로 뒤집어버린 "갱 전쟁"이 터진 것입니다. 모종의 사건을 계기로, 엘도라도의 그림자에 숨어있던 거대 범죄 조직 "레이스 울프(Wraith Wolf)"가 양지로 모습을 드러내어 그 마수를 뻗친 것이죠. 동시에 다른 조직들도 질세라 나타나 서로 싸우기 시작했습니다. 유흥의 자유도시 엘도라도는 한 사람의 총알 한 발에 전쟁터로 돌변했고 순식간에 무법지대 아수라장이 되어버렸습니다. 엘도라도가 자유도시로 탈바꿈한 지 만 14개월째, 자신이 키운 괴물을 통제하지 못한 콜필드 시장은 결국 엘도라도 시청의 집무실에서 피투성이 시체로 발견되었습니다. 엘도라도는 그때부터 갱 전쟁의 시작을 알린 범죄 조직 레이스 울프의 이름을 따서 "레이스 시티"로 불리게 된 것입니다. 어떻게 보면 생기 없는 범죄도시에 정말로 어울리는 별명이죠.

이제 엘도라도라는 이름을 아는 사람은 그리 많지 않습니다. 그저 모두가 엘도라도를 유령 도시, 레이스 시티로 기억할 뿐입니다.

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실베닌 지구의 변방에 위치한 EDPD의 본부 건물은 성실히 일하는 레이스 시티 경찰들의 상징인 것 같지만, 사실 까놓고 보면 여느 범죄조직의 본거지에 뒤쳐지지 않을 막장성을 자랑하는 곳입니다. 부패한 경찰들이 수다스럽게 떠들거나, 살벌한 욕설을 주고받으며 말싸움을 하거나, 심지어 서로간의 주먹다짐까지도 일어나며… 지하 1층의 유치장에선 경찰과 범죄자들 간의 비밀 거래가 활발히 이루어지기도 합니다. 이렇듯 EDPD는 부패 경찰들의 아지트이자 레이스 시티의 타락한 이면을 잘 보여주는 곳입니다. 때로는 상부의 눈에 찍혀버린 어리숙한 경찰들이 레이스 시티로 좌천되어 오곤 합니다. 보통 그런 햇병아리들의 최후는 오래 못가 퇴직하고 레이스 시티를 떠나거나, 누군가에게 살해당하거나 합니다.